L’incertitude de Verstappen : Red Bull va-t-elle rencontrer des difficultés lors de l’ouverture de la saison F1 2025 ?

Des doutes planent sur la préparation de Red Bull pour l’ouverture de la saison de Formule 1 2025, selon Max Verstappen, le pilote vedette de l’équipe. Malgré une grande anticipation pour la performance de la voiture 2025 lors des essais pré-saison, les attentes de Verstappen ont été déçues. L’objectif principal de Red Bull était d’élargir la fenêtre de réglage de leur voiture en réponse aux problèmes d’équilibre rencontrés durant la saison 2024. Cependant, leur performance incohérente lors des essais de trois jours à Bahreïn a montré qu’il reste encore beaucoup de travail à faire.
Verstappen, avec son coéquipier Liam Lawson, a effectué plusieurs tests sur la nouvelle RB21, mais pas sans revers. Lawson a été contraint d’écourter son test d’une journée complète en raison d’une fuite d’eau, tandis que Verstappen n’a pas pu réaliser une simulation de course complète. De plus, le retrait d’une mise à niveau du plancher et une série de tests aérodynamiques vers la fin de la journée ont laissé Red Bull dans une position qui pourrait être décrite comme ‘rapide, mais difficile.’
Dans une récente interview avec le diffuseur néerlandais Viaplay, le quadruple champion du monde a exprimé son anticipation d’un début de saison difficile. Les doutes de Verstappen sur la capacité de Red Bull à rivaliser pour la victoire à Melbourne ont été tempérés par des espoirs d’avancées lors des quelques courses suivantes.
Lorsqu’on lui a demandé s’il était satisfait de la progression de la voiture durant l’hiver, Verstappen a répondu en riant : « Eh bien, ce n’est jamais assez bon, bien sûr ! Mais oui, je pense que nous nous attendions peut-être à un peu plus à Bahreïn. » L’interview a également laissé entendre une amélioration sur le problème de sous-virage qui a tourmenté Verstappen la saison dernière, bien que cela reste une préoccupation.
Ces sentiments contredisent l’optimisme antérieur de Verstappen durant la phase de tests, où il avait rapporté que la voiture ne l’avait que agréablement surpris. Cependant, à la fin de l’essai, sa frustration est devenue évidente.L’analyse post-test de Red Bull a apparemment identifié des moyens de mieux régler la voiture, un aperçu crucial pour le début de la saison. Cependant, la croyance persiste que Red Bull sera quelque peu en retard par rapport à ses concurrents. Cela s’aligne avec les sentiments du directeur technique de Red Bull, Pierre Wache, qui a admis qu’il y avait eu une pré-saison moins que fluide et a suggéré que l’équipe partait d’un désavantage.
« I am not as happy as I could be because the car did not respond how we wanted at times, but it is going in the right direction, » a commenté Wache. Il a ajouté que les progrès réalisés n’étaient pas aussi significatifs qu’ils l’avaient espéré, signalant un besoin de plus de travail.
La lutte de Red Bull pour améliorer sa voiture de 2024, combinée aux avancées significatives de ses rivaux, notamment dans l’exploitation de l’aéroélasticité de leurs ailes avant et arrière, a entraîné une chute drastique de la forme dominante de Red Bull. Malgré le fait que Verstappen ait remporté son quatrième championnat du monde consécutif, Red Bull a été décisivement battu dans la course des constructeurs.
Verstappen a ouvertement critiqué l’équipe au milieu de la saison, affirmant que certains chez Red Bull n’étaient pas conscients de la menace imminente et ne prenaient pas ses préoccupations concernant la voiture au sérieux. Cependant, l’équipe a réussi à faire des progrès vers la fin de l’année avec un ‘patch’ sur la voiture de 2024 pour la rendre légèrement plus conviviale, bien que cela ait été au détriment de la performance.
À l’approche de la saison 2025, l’aspiration de l’équipe est de présenter une voiture qui soit non seulement plus rapide mais qui inspire également plus de confiance aux pilotes et offre une plage opérationnelle plus large.