Depuis des années, NASCAR a du mal à retrouver sa gloire passée, avec des audiences télévisées en déclin et un manque de pilotes vedettes comme Dale Earnhardt, Jeff Gordon et Richard Petty. Mais le sport a reçu un coup de fouet d’attrait grand public lorsque Michael Jordan—considéré comme le plus grand athlète de tous les temps—est entré dans le monde des courses de stock-car.
En s’associant avec le pilote vétéran Denny Hamlin, Jordan a lancé 23XI Racing en 2021, et en seulement quatre ans, l’équipe est devenue un véritable prétendant au championnat. Cependant, malgré ce succès rapide, beaucoup ont remis en question la véritable passion de Jordan pour le sport, spéculant que son aventure NASCAR n’est qu’un autre mouvement commercial de haut niveau.
Maintenant, Bubba Wallace a mis les choses au clair, révélant que l’engagement de MJ envers NASCAR va bien au-delà de ce que les gens pensent.
De l’icône de la NBA au patron de NASCAR : le début difficile de Jordan dans la course
La plus grande critique précoce de la propriété NASCAR de Jordan était son manque de visibilité sur le circuit. Bien qu’il ait été très impliqué en coulisses, il assistait rarement aux courses en personne—ce qui a conduit beaucoup à croire qu’il n’était qu’un investisseur silencieux.
Mais cette perception a changé en 2024.
Jordan a commencé à faire des apparitions régulières lors des courses, y compris célébrer personnellement la victoire de Tyler Reddick à Talladega—son premier goût de la victoire en NASCAR en tant que propriétaire d’équipe.
Et pour ceux qui se demandent si MJ se soucie vraiment du sport, Wallace a clairement fait savoir—Jordan n’est pas un outsider occasionnel ; il est fan de NASCAR depuis son enfance.
“Je pense qu’en tant que personne de son statut et de son point de vue, on pourrait penser qu’il ne fait que jeter de l’argent dans quelque chose et mettre son nom sur quelque chose. Mais MJ aime la NASCAR ; il est passionné depuis qu’il est enfant, allant aux courses avec sa famille à Talladega, Darlington, Charlotte—vous l’appelez.”
Pourquoi la NASCAR a besoin de Jordan plus que jamais
Depuis des décennies, la NASCAR était animée par les personnalités de ses pilotes vedettes—du Intimidator, Dale Earnhardt, au flamboyant et charmeur Jeff Gordon. Mais à l’ère actuelle, aucun pilote unique n’a capturé ce niveau de pouvoir star, laissant les propriétaires d’équipe comme Jordan et Dale Earnhardt Jr. jouer le rôle des plus grands ambassadeurs du sport.
La présence de Jordan en NASCAR n’est pas seulement une question de gagner des courses—il s’agit d’attirer de nouveaux fans, de nouveaux sponsors, et d’élever le profil du sport.
Et il n’est pas juste une figure de proue—il pousse 23XI Racing à réussir avec la même mentalité implacable qui a fait de lui un champion NBA à six reprises.
“C’est un gars qui regarde tout—le verre est toujours à moitié plein. Il n’y a vraiment pas d’excuses, tu fais ta propre chance. Il suffit de sortir et de concourir avec acharnement et de faire de ton mieux, et c’est bien.” – Bubba Wallace
23XI Racing peut-il livrer ? Bubba Wallace fait face à une année décisive
Tandis que 23XI Racing a montré une croissance énorme, Bubba Wallace est sous une pression sérieuse pour performer.
- Wallace n’a pas gagné en 2024 et n’a pas réussi à atteindre les playoffs—un énorme revers pour un pilote censé être un concurrent de premier plan.
- L’équipe #23 a subi de grands changements, y compris le remplacement de l’ingénieur de course Bootie Barker par Charles Denike dans un effort pour secouer les choses.
- Pendant ce temps, la victoire de Tyler Reddick à Talladega a prouvé que 23XI Racing est capable de rivaliser, ce qui signifie que Wallace n’a pas d’excuses en entrant en 2025.
Avec le feu compétitif de Jordan propulsant l’équipe en avant, la pression est sur Wallace pour qu’il se dépasse et livre.
Le Verdict : Jordan ne quitte pas NASCAR de sitôt
Pour ceux qui croyaient que l’investissement de Jordan dans NASCAR n’était qu’un projet secondaire, la réalité devient plus claire—il est là pour le long terme.
De sa présence accrue lors des courses à son incessante quête de succès, l’influence de Jordan sur 23XI Racing—et NASCAR dans son ensemble—est indéniable.
La vraie question maintenant n’est pas de savoir si MJ prend NASCAR au sérieux—mais si son équipe peut atteindre le niveau du championnat.
Avec la saison 2025 à l’horizon, tous les yeux seront rivés sur 23XI Racing—et sur leur capacité à transformer la vision compétitive de Jordan en domination sur la voie de la victoire.
