Christian Horner, le directeur de l’équipe Red Bull Racing, a suscité des interrogations sur ce qu’il décrit comme l’avantage ‘particulier’ de McLaren lors de la saison de Formule 1 2025. Horner a souligné que la voiture F1 2025 de McLaren a une capacité inhabituelle à générer de la chaleur dans ses pneus sans compromettre leur dégradation.
McLaren a commencé la nouvelle saison en fanfare, reproduisant son succès de la saison précédente. L’as de l’équipe, Lando Norris, a remporté la victoire lors de la course inaugurale à Albert Park après être parti de la pole position. Malgré un défi énergique de Max Verstappen de Red Bull, les conditions de piste imprévisibles à Melbourne ont obscurci l’ampleur réelle de la supériorité de McLaren sur ses concurrents.
Verstappen a d’abord rivalisé avec le duo de McLaren, Norris et Oscar Piastri, mais a rapidement pris du retard en raison d’une dégradation rapide des pneus intermédiaires. Après un incident au virage 11 lors du 17e tour, Verstappen a suivi Piastri et a ensuite perdu 14 secondes au cours des 10 tours suivants.
Cependant, Verstappen a réalisé un retour remarquable dans les derniers tours grâce à plusieurs Safety Cars et à une nouvelle averse, mettant une pression immense sur Norris. Cependant, il n’a pas pu dépasser la voiture McLaren en difficulté.
« La voiture de McLaren est manifestement bien équilibrée, » a partagé Horner avec Motorsport Week et d’autres médias. « Ils semblent particulièrement forts dans le troisième secteur. Même si nous avons été un peu plus durs sur les pneus, surtout dans le dernier secteur, nous avons commencé à paraître compétitifs à nouveau vers la fin avec les intermédiaires. »
Horner a été surpris lorsque la plupart des équipes ont opté pour des pneus durs sur une piste humide après l’arrêt aux stands. Il pensait que les pneus moyens offriraient un meilleur échauffement. Cependant, le retour de la pluie et les conditions humides du dernier secteur ont presque aidé Verstappen à prendre la tête. »Et quand la poussière s’est dissipée, il a réussi à remonter à la deuxième place pour un affrontement palpitant de huit tours, » a raconté Horner. « Il a presque arraché la victoire à la fin. En effet, c’était une arrivée haletante à une course passionnante. Nous avons bien commencé dans ce qui promet d’être une année intense. »
Horner a également commenté la capacité unique de la voiture MCL39 de McLaren à chauffer rapidement les pneus tout en maintenant la dégradation à un minimum. « C’est assez inhabituel car on s’attendrait généralement à ce que l’un soit au détriment de l’autre, » a-t-il noté. « Cependant, McLaren semble avoir maîtrisé cela sur ce circuit. »
Lorsqu’on lui a demandé si l’équilibre de la voiture aidait à la préservation des pneus, Horner a répondu : « Une voiture bien équilibrée change en effet la donne. C’est une combinaison d’aérodynamique et de mécanique. La voiture de McLaren est dans une zone optimale pour ce circuit, ce qui entraîne un contrôle impressionnant de la dégradation des pneus. »
Cette révélation intrigante de Horner alimente non seulement l’anticipation pour les courses à venir, mais ajoute également une nouvelle dimension aux aspects techniques du sport. Alors que les équipes se préparent pour la saison marathon à venir, il est clair que maîtriser la gestion des pneus pourrait s’avérer être un facteur décisif.
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