Réveillez vos moteurs, attachez vos ceintures et préparez-vous pour une explosion de nostalgie à haute octane. Vous vous souvenez des jours où la NASCAR n’était pas seulement une force dominante sur la piste, mais aussi un acteur majeur de la culture pop ? Nous revenons aux jours de gloire où les mondes des voitures rapides et du divertissement se sont entrechoqués, créant des moments inoubliables en dehors de la piste.
Un de ces moments fut lorsque le monde de la NASCAR s’est mêlé sans effort au domaine de la comédie télévisée, grâce à une émission nommée « The Cleveland Show. » Cette production de Fox, connue pour sa vision humoristique de la vie quotidienne, contient un épisode gravé de manière indélébile dans la mémoire de chaque fan de NASCAR. Cet épisode particulier a été diffusé le 17 mars 2013 et mettait en vedette rien de moins que les légendes de la course Dale Earnhardt Jr. et Tony Stewart.
Dans l’épisode, les personnalités des pilotes étaient dépeintes de manière hilarante, mais le personnage qui a volé la vedette était celui de Kasey Kahne. L’épisode a brillamment illustré les défis auxquels Kahne a été confronté tout au long de sa carrière de pilote. Le récit mettait en avant le rôle de la ‘chance’ dans la course, un concept qui a été prouvé maintes fois par nos pilotes préférés qui ont démontré que la stratégie et la concentration sont les véritables clés de la victoire.
L’épisode a été diffusé juste quelques heures après la victoire triomphale de Kahne au Food City 500 à Bristol. L’émission a humoristiquement souligné la ‘chance’ de Kahne lorsqu’elle le montrait disant : « Attendez une minute. Alors que Dale et Tony sont partis et que toutes les autres voitures se sont écrasées, je pourrais gagner cette course, juste en conduisant raisonnablement. » L’ironie n’a pas échappé aux fans lorsque, lors d’une course réelle au Bristol Motor Speedway, Kahne a profité du redémarrage lent de Brad Keselowski pour décrocher la victoire.Kahne, autrefois salué comme le prochain superstar de NASCAR après Jeff Gordon, a connu son lot de hauts et de bas. Bien qu’il ait enregistré 18 victoires au cours de sa carrière, il semblait toujours être au mauvais endroit au mauvais moment. Beaucoup croient que la meilleure performance de Kahne a eu lieu chez Evernham Motorsports en 2006, où il a remporté six courses et terminé 8e au classement des points. Malgré son talent indéniable, le manque de la bonne opportunité semblait lui échapper, faisant de lui l’un des pilotes « malchanceux » de NASCAR.
NASCAR et la culture pop ont une longue histoire, avec de nombreuses sitcoms et films faisant référence à ce sport. « Les Simpson », une autre production de Fox, a souvent intégré NASCAR dans son intrigue. L’émission a même promu la course Daytona 500 de 2016 avec un épisode sur le thème de NASCAR.
Le film de 2017 « Logan Lucky » a démontré l’influence de NASCAR à Hollywood, présentant des apparitions de sept pilotes NASCAR, dont Kyle Larson, Kyle Busch, Brad Keselowski et Joey Logano, qui ont incarné des personnages uniques pour le film.
Dale Earnhardt Jr., l’enfant chéri moderne de NASCAR, a également eu son moment de gloire dans la culture pop. Il a prêté sa voix à son personnage dans le film « Cars » de Disney/Pixar en tant que voiture n° 8 et a même prêté sa voix au jeu vidéo « Scarface: The World is Yours. » Il continue de se connecter avec les fans de NASCAR à travers sa société de production et son podcast, le « Dale Jr. Download. »
Bien que la présence de NASCAR dans la culture pop semble avoir fait une pause récemment, 2025 s’annonce comme une année prometteuse. Une nouvelle série documentaire sur Dale Earnhardt par Amazon Prime et la saison 2 de « NASCAR Full Speed » de Netflix sont prêtes à raviver la flamme. Il semble que la course soit loin d’être terminée, alors que NASCAR continue d’accélérer tant sur la piste qu’en dehors.
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