L’approche de conduite propre de Christopher Bell cherche à changer le récit agressif de la NASCAR.

Ayant remporté 63 victoires en Cup Series et une carrière parsemée de moments inoubliables, Kyle Busch n’a jamais hésité à exprimer ses opinions ouvertement. Cependant, malgré son respect généralisé au sein de la communauté NASCAR, Busch a souvent exprimé son mécontentement face à ce qu’il perçoit comme un manque de respect réciproque de la part de ses pairs sur la piste. Ce sentiment s’est intensifié lors de la dernière saison où il a constamment exprimé sa frustration face aux tactiques de course agressives, accusant les jeunes pilotes d’abandonner le respect traditionnellement accordé aux vétérans par leurs prédécesseurs.
Un incident significatif qui a enflammé ce débat est survenu lors de la Hollywood Casino 400, où Busch s’est retrouvé coincé contre le mur par Chase Briscoe. Une situation similaire s’est produite à Atlanta lorsque Carson Hocevar l’a coincé. Le mécontentement de Busch a culminé avec une menace de détruire l’ensemble du peloton en représailles. Cependant, un changement dramatique dans sa position a été observé après sa course avec Christopher Bell au Circuit of the Americas (COTA).
Malgré une compétition intense, Bell et Busch ont évité un accident. Busch a exprimé son appréciation pour le style de course de Bell, un retournement surprenant étant donné que Bell l’avait fait tourner l’année précédente sur le même circuit. Bell, cependant, insiste sur le fait que son approche n’est pas motivée par la peur, mais par une décision délibérée de s’écarter de la tendance de course de plus en plus agressive.
Christopher Bell n’est pas simplement un autre pilote de la Cup cherchant à gagner. Il a une vision plus large pour le sport. Après sa deuxième victoire consécutive de la saison à COTA, Bell a fait une déclaration audacieuse. Il croit fermement en la victoire sans recourir à des tactiques agressives comme pousser d’autres pilotes hors de la piste. Il plaide pour un style de course où les pilotes peuvent se dépasser sans collisions—un véritable défi aux normes existantes privilégiées par les jeunes coureurs.La philosophie de Bell n’est pas une simple rhétorique. Ses actions à COTA, où il a lutté férocement contre Busch mais s’est abstenu d’utiliser des tactiques douteuses, témoignent de ses croyances. Au lieu de déclencher une controverse, son style de course propre lui a valu l’admiration de Busch, un contraste frappant avec la saison précédente où Busch était prêt à se venger pour un incident similaire.
Bell a ouvertement admis que l’affrontement de l’année dernière était dans son esprit. Il était déterminé à dépasser Busch proprement et à éviter toute controverse passée. Mais il y a plus dans son approche que de simplement éviter le conflit. Bell est déterminé à établir un précédent—un changement qui semble crucial étant donné les débats en cours sur la course agressive impliquant des pilotes comme Ross Chastain et Carson Hocevar.
Alors que NASCAR se dirige vers Phoenix, Bell poursuit sa quête d’une course compétitive mais respectueuse. Ses victoires consécutives à Atlanta et COTA prouvent que conduire avec respect ne signifie pas finir deuxième. Le vétéran de NASCAR, Kevin Harvick, semble être influencé par l’approche de Bell, le prédisant comme le gagnant pour le prochain Shriners Children’s 500.
À l’approche du Shriners Children’s 500 à Phoenix, Bell surfe sur une vague de momentum avec deux victoires consécutives à son actif. Certains spéculent qu’il pourrait égaler l’exploit de Kyle Larson en 2021 avec trois victoires consécutives—une étape qui n’a pas encore été atteinte à l’ère Next Gen.
Kevin Harvick, vétéran de NASCAR et commentateur, a exprimé sa confiance en Bell. Sur son podcast, Harvick a misé sur Bell, citant sa forme impressionnante. Harvick lui-même a réalisé un exploit similaire en 2018 avec trois victoires consécutives.
Connu pour sa victoire lors de la course de printemps l’année dernière où il a battu Chase Briscoe et Ty Gibbs, Bell est également le champion en titre du Shriners Children’s 500. Étant donné son palmarès et sa forme actuelle, il ne serait pas surprenant de le voir réaliser une autre victoire. Bell réussira-t-il un remarquable 3-en-3 ? Seul l’avenir nous le dira.