Dans un match qui sera gravé dans la légende de l’Open d’Australie, la sensation américaine de 19 ans, Learner Tien, a réalisé une incroyable surprise en battant le finaliste de Melbourne à trois reprises, Daniil Medvedev, avec un score de 6-3, 7-6(4), 6-7(8), 1-6, 7-6(7) lors d’un marathon nocturne. Le public de l’arène Margaret Court, captivé par cette épopée de près de cinq heures qui s’est terminée juste avant 3 heures du matin, a été témoin d’une performance intrépide du numéro 121 mondial alors qu’il devenait le plus jeune Américain à atteindre le troisième tour de l’Open d’Australie depuis Pete Sampras en 1990.
Le Courage Juvénile Rencontre l’Expérience
Tien, né de parents vietnamiens en Californie et nommé d’après la profession de sa mère enseignante, a montré une maîtrise de soi et une brillance tactique bien au-delà de ses années. Face à l’astucieux et résilient Medvedev, la capacité de Tien à s’adapter et à exécuter a laissé le public—et probablement son adversaire—stupéfait.
« Je veux dire, j’espérais vraiment que cela n’irait pas jusqu’à un cinquième set décisif, » a plaisanté Tien avec le public après le match. « Mais de toute façon, je suis juste vraiment heureux d’avoir gagné. Je sais que je l’ai rendu beaucoup plus difficile que cela aurait pu l’être. Mais, vous savez, peu importe. »
Une Histoire de Hauts et de Bas
Le parcours de Tien vers la victoire a été tout sauf fluide. Après avoir remporté le premier set en revenant de 3-1 en enchaînant cinq jeux consécutifs, il a montré une remarquable sang-froid dans le deuxième, où une bataille chaotique de breaks de service s’est terminée par la victoire de Tien dans le tiebreak avec un coup droit gagnant d’une froideur glaciale.
Cependant, Medvedev, ancien champion de l’U.S. Open et connu pour son endurance mentale et physique, a réussi à revenir. En sauvant un point de match avec un ace puissant dans le tiebreak du troisième set, Medvedev a pris l’élan, naviguant facilement à travers le quatrième set alors que Tien semblait visiblement en difficulté.
Pourtant, la détermination du Californien était inébranlable. Bien qu’il ait été poussé à la limite dans le set décisif, Tien s’est accroché à travers des échanges éprouvants, même après une pause due à la pluie et alors que Medvedev servait pour le match à 6-5. Le jeune gaucher a réussi à breaker et a prolongé le combat dans un tiebreak de 10 points, où il est revenu de 4-6 pour décrocher la victoire alors que Medvedev envoyait un retour fatigué au-delà de la ligne.
Résilience Inhabituelle
Lorsqu’on lui a demandé son apparent abandon du quatrième set, la réponse franche de Tien a suscité des rires : « Honnêtement, dans le quatrième set, j’avais tellement envie de faire pipi. J’essayais juste de finir ça assez vite, mais je voulais aussi commencer à servir dans le cinquième, alors j’ai réussi à gagner ce jeu à 0-5, et tout s’est bien passé. »
Une Étoile Est Née
Le triomphe de Tien fait de lui le plus jeune Américain à atteindre le troisième tour d’un Grand Chelem depuis Donald Young lors de l’US Open 2007. Sa confiance inébranlable et sa performance éblouissante sur l’une des plus grandes scènes du tennis signalent l’arrivée d’une nouvelle force dans le sport. Alors qu’il se prépare à affronter le Français Corentin Moutet ensuite, Tien a déjà conquis le cœur des fans et fait vibrer le monde du tennis.
