Les Chili Bowl Nationals 2025 avaient tout pour plaire : un drame à enjeux élevés, une action palpitante, et un roi reprenant son trône. Kyle Larson a capturé son troisième trophée Golden Driller, prouvant une fois de plus qu’il est le maître incontesté des courses sur terre. Mais pendant que Larson se délectait de sa victoire, les projecteurs se sont également braqués sur Christopher Bell, dont le retour très attendu au Chili Bowl n’a pas répondu aux attentes.
Le retour tant attendu de Bell tombe à plat
Christopher Bell est revenu au Chili Bowl après une pause de deux ans, grâce à un changement dans la politique de longue date de Joe Gibbs interdisant les courses non-NASCAR. Le champion du Chili Bowl à trois reprises visait à ajouter un quatrième titre à sa collection et à rappeler à tous pourquoi il est une légende des courses sur terre. Cependant, les choses ne se sont pas déroulées comme prévu.
Le parcours de Bell vers la finale A a été semé d’embûches. Il était en bonne voie pour une deuxième place dans sa préliminaire A-feature, une position qui l’aurait qualifié pour la finale A. Mais lors d’un dernier tour haletant, Ryan Bernal lui a ravi la position, reléguant Bell à la B-main. Partant de la 12e place lors de l’événement final de la nuit, Bell a dû faire face à une lutte acharnée contre un peloton de 24 voitures très compétitif.
“Ce n’était tout simplement pas assez bon” : Bell réfléchit à une nuit difficile
Malgré sa victoire en B-main, Bell a admis qu’il n’avait pas le rythme nécessaire pour défier Larson ou les autres prétendants de tête. Ses commentaires francs après la course ont souligné sa frustration :
“Je n’étais tout simplement pas à la hauteur ce soir. Je n’étais pas à la hauteur non plus jeudi soir. C’est la réalité. C’était difficile pour moi de dépasser, mais si vous étiez bon, vous auriez pu passer. Je ne l’avais tout simplement pas. Je ne l’avais pas.”
Les difficultés de Bell ont été amplifiées par l’intensité de la compétition et la nature impitoyable de la piste du Chili Bowl. Malgré des éclairs de brillance, y compris sa forte performance en B-main, Bell n’a pas pu grimper plus haut que la 10e place en A-main—un long chemin par rapport à la gloire du championnat qu’il avait imaginée.
Kyle Larson règne en maître
Alors que Bell luttait avec la déception, Kyle Larson a rappelé au monde pourquoi il est un phénomène du racing sur terre. La star de Hendrick Motorsports a surmonté le chaos, les accidents et une compétition implacable pour décrocher son troisième Golden Driller. Le timing impeccable de Larson, ses mouvements agressifs et sa détermination pure ont fait de sa victoire un moment fort de l’événement d’une semaine.
Pour Larson, cette victoire était un retour triomphant après avoir raté de peu le Championnat de la Cup Series. Avec trois titres de Chili Bowl à son actif, il se rapproche de l’exploit de Christopher Bell de trois victoires consécutives, une série que Larson vise sans aucun doute.
Quelle est la suite pour Bell ?
Le retour de Christopher Bell au Chili Bowl a été accueilli avec de grandes attentes, mais sa performance a soulevé des questions sur sa capacité à retrouver sa domination en course sur terre. Bien que sa 10e place soit respectable compte tenu des circonstances, les propres mots de Bell suggèrent qu’il retournera à la planche à dessin.
“J’ai gagné la B feature, ce qui était bien. Mais si vous ne pouvez pas partir de la 12e place pour gagner en 40 tours, vous n’étiez tout simplement pas à la hauteur. Je n’avais tout simplement pas le niveau,” a-t-il admis.
Alors que la poussière retombe sur le Chili Bowl 2025, les fans de Bell se demandent : était-ce un faux pas isolé, ou le règne de Bell sur le monde des courses sur terre est-il en train de s’effriter ?
