Alors que certains pilotes de NASCAR se tournent vers les courses sur terre pour affiner leurs compétences pour la Cup Series, le double champion Kyle Busch n’est pas convaincu que cela fasse une différence. Malgré ses débuts dans les prestigieux Chili Bowl Nationals et ses victoires au Tulsa Shootout aux côtés de son fils Brexton, Busch reste sceptique quant aux avantages des courses sur terre pour son métier principal.
La division des pistes en terre : Busch vs. Larson
Kyle Larson, triple champion des Chili Bowl Nationals, défend depuis longtemps les courses sur terre comme un outil vital pour maintenir sa concentration au volant. Son expérience considérable en terre a joué un rôle dans son succès en Cup Series, avec Larson remportant six victoires en 2024—deux fois plus que tout autre pilote.
De nombreux pilotes de la Cup, y compris Tyler Reddick et Alex Bowman, ont suivi l’exemple de Larson, utilisant des courses sur terre en milieu de semaine pour se préparer au programme exigeant de la NASCAR. Mais Busch refuse de croire à l’engouement, rejetant ouvertement l’idée que les courses sur terre se traduisent par de meilleures performances en Cup Series.
En s’adressant à NASCAR Live, Busch a déclaré sans détour :
« Je dirais que les tendances ou l’art de la course, la voiture de course – qu’est-ce que vous pouvez tirer d’une voiture de terre pour une voiture de NASCAR ? Rien. »
Pour Busch, ce sont les séries de niveau inférieur de la NASCAR—la Xfinity Series et la Craftsman Truck Series—qui servent de meilleure préparation pour les courses de la Cup. Détenant 102 victoires en Xfinity et 66 trophées de la Truck Series, Busch accorde beaucoup plus de valeur au temps passé en course dans ces divisions qu’aux sorties sur piste en terre.
« En ce qui concerne le fait de faire des tours ou de faire des tours en course de Truck ou en course Xfinity pour se préparer à une course de Cup le dimanche ? Zéro, » a déclaré Busch.
Un changement dans l’approche de NASCAR envers les essais
La position de Busch sur la course sur terre intervient à un moment où la structure des essais de NASCAR a été considérablement réduite. La pandémie de COVID-19 a forcé le sport à réduire les sessions d’essai de deux heures à seulement 20 minutes, un changement qui est depuis devenu permanent.
Les fenêtres d’essai plus courtes ont rendu difficile pour les pilotes de s’adapter à la voiture Next-Gen de NASCAR, qui a été introduite en 2022. En réponse, des pilotes comme Larson se sont tournés vers la course sur terre comme une alternative pour rester affûtés.
Cependant, Busch n’est pas convaincu. Bien qu’il reconnaisse certains avantages mineurs de la course sur terre—comme l’amélioration du temps de réaction et de la coordination œil-main—il ne le considère pas comme un changement radical.
« Peut-être un peu, juste en termes de santé, de cardio… C’est juste une partie de la sensation, d’être dans la voiture, de la coordination œil-main, des réactions, des choses comme ça, » a admis Busch. « Donc, vous obtenez définitivement beaucoup de cela pour rester frais. »
Une demande de Kyle Larson—Et l’hésitation de Busch
La réticence de Busch à embrasser la course sur terre l’a mis en désaccord avec certains des plus grands noms du sport, y compris Kyle Larson, qui l’a activement poussé à courir davantage sur terre. Bien que Larson ait publiquement encouragé Busch à participer à plus d’événements sur terre, Busch a été hésitant à s’engager pleinement.
Malgré son succès initial lors du Tulsa Shootout, où il a remporté des victoires consécutives, l’expérience de Busch au Chili Bowl a été moins gratifiante. Sa course s’est terminée dans l’E-Main, un résultat décevant qui n’a peut-être fait que renforcer sa conviction que la course sur terre a peu d’impact sur le succès en NASCAR.
Une différence de philosophie
Les points de vue opposés de Busch et Larson sur la course sur terre soulignent les différentes approches que les pilotes adoptent pour perfectionner leur art. Alors que Larson croit que la course sur terre est un outil essentiel pour réussir en Cup Series, Busch reste fermement convaincu que la préparation traditionnelle en NASCAR—les courses Xfinity et Truck Series—revêt plus de valeur.
Alors que la saison 2025 se déroule, tous les yeux seront rivés sur les deux pilotes pour voir si le scepticisme de Busch se vérifie ou si la philosophie de Larson en matière de course sur terre continue de produire des résultats dominants.
