Kamui Kobayashi, une icône de la course avec des distinctions allant de la Formule 1 aux courses d’endurance en passant par la NASCAR, a révélé ses ambitions de revenir sur la grille de la NASCAR, cette fois avec le désir de maîtriser la course sur ovale. Malgré son emploi du temps chargé dans le Championnat du Monde d’Endurance (WEC) et d’autres engagements de course, le pilote japonais reste ouvert à l’exploration des défis uniques de la première série de voitures de stock américaine.
Dominer l’endurance, rêver des ovales
Actuellement en compétition lors des Rolex 24 pour Wayne Taylor Racing, Kobayashi a déjà montré sa domination, menant la course dans ses cinq premières heures. Mais sa passion pour la course ne s’arrête pas aux événements d’endurance. S’exprimant lors des Rolex 24, Kobayashi a exprimé son profond intérêt pour la NASCAR, en particulier pour la course sur ovale.
“Je veux vraiment courir. Je veux participer à une course sur ovale à un moment donné. Oui, je pense que c’est une grande course,” a déclaré Kobayashi, signalant son intention d’embrasser un nouveau défi dans le sport automobile américain unique.
Équilibrer les engagements : Le défi d’un retour
Malgré son enthousiasme, Kobayashi a reconnu les difficultés de jongler avec ses engagements dans diverses disciplines. “Nous avons reçu de plus en plus de projets tout au long de l’année,” a-t-il expliqué. “Si j’ai une opportunité, je veux bien sûr le faire. Mais les projets de cette année, jusqu’à présent, je pense qu’ils vont me garder assez occupé, plus que l’année dernière.”
Même avec un emploi du temps exigeant qui couvre le WEC, les courses de rallye et les séries d’endurance, Kobayashi reste optimiste quant à la possibilité de retrouver le bon moment pour revenir en NASCAR. “À l’avenir, je pense que nous sommes très ouverts. Si j’ai une opportunité, je veux le faire, et je veux acquérir plus d’expérience dans ce domaine,” a-t-il ajouté, laissant la porte ouverte aux fans espérant le revoir dans une voiture de stock.
Un début prometteur en NASCAR avec 23XI Racing
Le début de Kobayashi en NASCAR en 2023 avec 23XI Racing, co-propriété de Michael Jordan, était un pas audacieux dans un territoire inexploré. En compétition sur le circuit routier d’Indianapolis Motor Speedway, l’ace de l’endurance s’est rapidement adapté au style de course unique de la NASCAR. Bien qu’il ait terminé 33ème, l’approche réfléchie de Kobayashi et sa volonté d’apprendre ont gagné le respect des habitués de la NASCAR.
Son début n’était pas une question de résultats, mais de combler le fossé entre le sport automobile international et la série typiquement américaine. La présence de Kobayashi a apporté une vague d’attention internationale à la NASCAR, et un retour potentiel pourrait encore élargir la portée mondiale du sport.
Kobayashi peut-il susciter une nouvelle vague de fans internationaux ?
L’intérêt de Kobayashi pour un retour en NASCAR soulève une question intéressante : sa présence pourrait-elle aider NASCAR à toucher un public international plus large ? Son adaptabilité et son charisme ont déjà fait des vagues dans plusieurs disciplines, et son retour pourrait servir de pont pour les fans d’endurance et de Formule 1 afin de s’engager avec les courses de stock cars.
Le chemin à suivre pour Kobayashi et NASCAR
Pour l’instant, Kobayashi reste concentré sur ses engagements immédiats, mais son ouverture franche concernant un retour en NASCAR offre de l’espoir aux fans et au sport lui-même. Que ce soit pour affronter une course sur ovale ou un autre circuit routier, le retour de Kobayashi ne ferait pas seulement valoir sa polyvalence, mais renforcerait également l’attrait de NASCAR en tant que creuset pour les talents de course mondiaux.
