Williams a traversé une saison de Formule 1 tumultueuse en 2024, glissant à la neuvième place du Championnat des Constructeurs. Mais malgré les défis, le directeur d’équipe James Vowles insiste sur le fait qu’un progrès significatif est en cours en coulisses, posant les bases d’un avenir meilleur.
Une Saison de Revers et de Reconstruction
L’équipe a commencé l’année avec un châssis FW46 en surpoids, ce qui a entravé le développement sous les contraintes du plafond budgétaire. Une série d’accidents tout au long de la saison a aggravé les difficultés, limitant les opportunités de libérer le plein potentiel de la voiture.
Les luttes de Williams étaient évidentes sur la piste, avec Alex Albon atteignant Q3 huit fois et le rookie Franco Colapinto y parvenant deux fois, mais ne réussissant à obtenir que six fins de course marquées sur 24 courses. Malgré ces revers, Vowles reste optimiste.
Réforme Majeure en Coulisses
Vowles, qui a rejoint Williams en 2023, a révélé que l’équipe a subi une transformation significative, embauchant près de 250 nouveaux employés et modernisant son infrastructure. Avec un investissement substantiel de la part des propriétaires Dorilton Capital, l’équipe basée à Grove est prête à tirer parti des changements de réglementation de 2026.
“La chose principale est la suivante : beaucoup des aspects vraiment positifs que le monde ne peut pas voir,” a déclaré Vowles à Autosport. “Je peux me promener dans le bâtiment et voir l’excellence qui a un pedigree de victoire en course, tout cela fait maintenant partie de notre équipe.”
Concentration sur les Gains à Long Terme
Vowles a souligné que le parcours de Williams est un projet sur plusieurs années. La performance de l’équipe en 2023 et 2024 ne devrait pas refléter l’étendue complète des améliorations internes, mais il croit que ces changements porteront leurs fruits dans les saisons à venir.
“Est-ce que je pense que la neuvième place reflète pleinement ce que nous avons accompli ? Non,” a admis Vowles. “Il y a de très grandes choses à venir dans le futur. C’est mon objectif.”
L’Exécution sur le Terrain Doit S’Améliorer
Tout en reconnaissant les progrès de l’équipe en dehors de la piste, Vowles a souligné la nécessité d’une meilleure exécution lors des week-ends de course. Les occasions manquées, comme l’accident d’Albon au Brésil après une performance de qualification en deuxième position et le potentiel de Colapinto en Q3 à Las Vegas, mettent en évidence des domaines à améliorer.
“Nous ne livrons pas tout en même temps,” a déclaré Vowles. “Nous avons besoin de tout—fiabilité, design, performance, pilotes et stratégie—pour avancer au bon rythme.”
Regarder vers 2025 et au-delà
Avec les bases posées, Vowles vise des progrès significatifs à partir de 2025. L’objectif ultime est de positionner Williams comme un leader lorsque les changements de réglementation de 2026 entreront en vigueur.
“La seule façon pour le monde de vraiment voir [nos progrès] est à travers les résultats en 2025, 2026 et 2027,” a-t-il conclu.
