Honda semble retrouver sa compétitivité en MotoGP, mais depuis 2020, le constructeur a rencontré des difficultés importantes – en particulier après la grave blessure de Marc Márquez lors du GP d’Espagne cette année-là. Dans une récente interview, Carlos Checa a évoqué la situation.
Dans une conversation avec Fast & Curious, l’Espagnol a rappelé : ‘Je me souviens clairement de la conversation que le directeur de Honda a eue avec les dirigeants au Japon, disant : «Regardez, [Casey] Stoner demande le double. Payer le double, c’est la même chose pour nous. Si nous devons construire deux motos complètement neuves, cela nous coûtera trois fois plus cher, et ce gars, peu importe la moto que vous lui donnez, gagne». Je pense que c’était la même chose avec Marc : ils voulaient le meilleur absolu parce qu’ils savaient qu’il faisait la différence. Ce n’est plus le cas maintenant, même avec Marc. La même chose s’est produite avec Stoner chez Ducati : vous pouviez lui donner n’importe quelle moto, et il était rapide. J’ai testé les motos de Stoner, et je me suis dit : «Merde, si ce gars est rapide avec ça, je ne comprends pas»’.
Checa pense que Ducati a perdu de nombreuses années de développement avec les concepts de moteur autoportant et de cadre en aluminium. Cependant, les choses ont changé avec Gigi Dall’Igna, qui a introduit des innovations révolutionnaires telles que les ailerons et les dispositifs de hauteur de conduite, révolutionnant ainsi le MotoGP d’un point de vue technique.
De nos jours, selon l’ancien pilote, l’accent est davantage mis sur les ingénieurs que sur les pilotes, ce qui est là où Honda a pris du retard : ‘Honda a développé la [boîte de vitesses] sans interruption […] qui fonctionne presque comme une transmission automatique, mais après cela, ils ont à peine innové. Ils n’ont rien apporté de nouveau’.
Márquez a encore pu compenser les lacunes de Honda avant sa blessure de 2020, comme l’a rappelé Checa : ‘Honda savait qu’ils n’avaient pas la meilleure moto, mais ils avaient le meilleur pilote, et il pouvait encore gagner. Même l’année où il a chuté à Jerez, je pense qu’il aurait pu remporter le titre. Mais cette blessure a eu un lourd impact sur lui, le forçant à traverser un processus de récupération désastreux qui l’a tenu éloigné pendant longtemps. Et quand il est revenu, il a trouvé une moto qui n’était pas à la hauteur. De plus, il avait une limitation majeure : sa rotation de l’épaule’.
