Comment le conseiller Red Bull est devenu la force directrice derrière le règne de Verstappen en F1
Si un homme est responsable de l’ascension fulgurante de Max Verstappen vers la domination en Formule 1, c’est Dr. Helmut Marko. Le consultant en motorsport de Red Bull âgé de 81 ans a façonné les carrières de nombreux pilotes de haut niveau, mais en ce qui concerne Verstappen, la connexion est sans pareille.
Marko lui-même n’a jamais ressenti une telle proximité avec un pilote auparavant, et bien que certains l’appellent le « deuxième père » de Verstappen, le tacticien autrichien hésite à utiliser ce terme lui-même.
“Je n’ai jamais ressenti une telle connexion avec un pilote, et je l’admets directement. Que je sois son deuxième père, vous ne m’entendrez pas dire cela,” a expliqué Marko.
Une relation qui a commencé à 13 ans
La première conversation sérieuse de Marko avec Verstappen a eu lieu lorsque le Néerlandais n’avait que 13 ans. Contrairement à d’autres jeunes pilotes, avec qui Marko passe généralement 10 à 15 minutes à évaluer leur potentiel, sa rencontre avec Verstappen a duré plus d’une heure. Cette conversation l’a convaincu—Verstappen était spécial.
“Normalement, lors d’une telle conversation, je parle avec un jeune pilote pendant 10 à 15 minutes. Avec Max, cela a duré plus d’une heure,” se souvient Marko.
C’est cette interaction qui a conduit Red Bull à accélérer l’intégration de Verstappen en F1—en contournant complètement la Formule 2 et en le plaçant chez Toro Rosso en 2015 à seulement 17 ans. Ce choix était sans précédent et largement critiqué à l’époque. Maintenant ? Cela semble être l’un des plus grands paris de l’histoire de la F1.
Pourquoi Marko est toujours en F1 à 81 ans
Avec quatre championnats consécutifs, Verstappen est désormais le roi incontesté de la grille. Mais même après des décennies dans le sport automobile, Helmut Marko reste aussi passionné que jamais—et il attribue une raison à son implication continue dans le sport :
“Je fais encore ce travail pour deux raisons : l’une est Max.”
Pour Marko, le succès de Verstappen est personnel. Sa croyance en le talent de Max, combinée à sa détermination implacable à assurer l’avenir de Red Bull, a conduit à l’une des collaborations les plus dominantes de l’histoire de la F1.
Le pari Red Bull qui a payé
Lorsque Marko a poussé Red Bull à signer Verstappen, c’était un risque énorme. Mais en 2016, lorsque Red Bull a promu Verstappen dans l’équipe principale après seulement quatre courses, cela a immédiatement porté ses fruits—Max a remporté le Grand Prix d’Espagne pour ses débuts.
Depuis lors, Verstappen a réécrit les livres d’histoire de la F1:
Plus jeune vainqueur de Grand Prix (18 ans, 228 jours) Quatre titres de F1 consécutifs (2021-2024) Dominance record lors des saisons 2023 & 2024
Et à seulement 27 ans, il est loin d’avoir terminé.
L’Héritage de Marko & Verstappen
Alors que la F1 se dirige vers la saison 2025, Red Bull reste l’équipe à battre, et Verstappen est toujours le favori pour le titre. Mais avec McLaren, Ferrari et Mercedes réduisant l’écart, la bataille est loin d’être terminée.
Une chose est certaine : la foi indéfectible de Marko en Verstappen a changé l’histoire de la F1 pour toujours. Que ce soit un guide paternel ou une relation mentor-protégé, le lien entre eux est l’un des plus forts du sport.
Et tant que Max Verstappen continue de gagner, vous pouvez parier que Helmut Marko n’ira nulle part.
