George Russell de bonne humeur malgré les défis de surpasser les McLaren au Grand Prix de Chine.

Malgré l’excitation de diviser le duo de McLarens lors de la séance de qualification au Grand Prix de Chine, George Russell reste réaliste, reconnaissant le défi de surpasser les deux lors de la course réelle. Une première pole position en Grand Prix a été obtenue par Oscar Piastri samedi, devançant son coéquipier Lando Norris qui a sécurisé une première seconde place en Q3. Cependant, Russell a réussi à s’assurer une place sur la première ligne avec son dernier effort, une réalisation qui l’a surpris compte tenu de sa lutte pour amener ses pneus dans la zone de performance adéquate.
L’exaltation de Russell était palpable alors qu’il confessait : “C’est incroyable. C’était l’une des séances de qualification les plus difficiles que j’ai vécues depuis un certain temps. J’expérimentais différentes stratégies avec ma préparation et les pneus, mais rien ne semblait fonctionner. Nous avons fait un changement radical lors de ce dernier tour et tout s’est mis en place. Le tour était phénoménal. Je ne pourrais pas être plus heureux avec la position P2.”
Sa stratégie pour ce tour réussi était loin d’être conventionnelle, impliquant des vitesses variées sur le tour de sortie et un pari de dernière minute. Bien qu’il ait eu un départ hésitant au virage 1, tout s’est mis en place, le laissant choqué lorsqu’il a franchi la ligne d’arrivée. Il était conscient de son bon tour, mais être coincé entre les McLarens était un bonus inattendu.
Malgré sa position de départ avantageuse sur la grille, avec seulement une voiture devant lui, et la victoire de Lewis Hamilton lors du Sprint où Piastri ne pouvait obtenir que la deuxième place, Russell nourrit des inquiétudes quant à sa capacité à rivaliser avec McLaren en termes de rythme.Russell anticipe une bataille difficile à venir, déclarant : “Le pneu medium lors du Sprint s’est avéré assez difficile. J’anticipe que la plupart des pilotes en tête de la grille commenceront avec cela demain, puis le pneu dur, qui n’a pas été utilisé tout le week-end. Par conséquent, il est encore incertain s’il s’agira d’une course à un ou deux arrêts. Nous sommes conscients de la vitesse de McLaren, mais nous sommes prêts à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour maintenir notre position ou même les devancer. Ça va être une course excitante.”
Cependant, il admet aussi que battre McLaren pourrait être un pas trop loin, compte tenu de la course éprouvante plus tôt dans la journée. Il reconnaît : “Je crois qu’ils sont toujours un cran au-dessus de tout le monde. La performance de Ferrari lors du Sprint a été une surprise, mais la course de demain est un tout autre défi. Nous avons le pneu dur qui n’a pas encore été utilisé, donc je m’attends à un résultat différent.”