La 73e édition des 12 Heures de Sebring du Championnat IMSA SportsCar a été un tourbillon d’action, de drame et de compétition à enjeux élevés. Alors que la poussière retombe sur la piste de course, nous plongeons dans les cinq intrigues clés qui ont façonné cette intense course d’endurance.
La grille de départ a vu 56 participants faire rugir leurs moteurs à 09h00 heure locale, mais seulement 46 ont réussi à franchir la ligne d’arrivée. La moitié des abandons provenaient de la catégorie GTD. La course a été un voyage palpitant, du départ chaotique à la phase médiane avec quatre heures de course ininterrompue, culminant dans un sprint haletant vers la ligne d’arrivée.
La victoire en LMP2, comme prévu, a été décidée lors de la dernière heure frénétique. Cependant, ce n’est pas seulement le sprint final qui a déterminé l’issue. La phase initiale de la course a vu une collision entre l’Oreca 07 #18 d’Era Motorsport et l’Oreca 07 #88 d’AF Corse, donnant le ton à un affrontement tumultueux en LMP2. L’Oreca #11 de TDS Racing, avec Steven Thomas, Hunter McElrea et Mikkel Jensen au volant, a constamment devancé ses rivaux pour se positionner comme un leader clair.
L’Oreca #04 de Crowdstrike Racing et l’équipe #43 d’Inter Europol Competition ont donné du fil à retordre à TDS Racing. La dernière heure a vu le pilote de Peugeot Hypercar WEC Malthe Jakobsen mener un dernier sprint acharné. Cependant, une légère collision avec la Corvette Z06 GT3.R #13 d’AWA conduite par Matt Bell a valu à l’équipe de Jakobsen une pénalité, illustrant les marges extrêmement serrées qui peuvent faire ou défaire une course.
Les catégories GTD Pro et GTD ont vu des champions précédents réaffirmer leur suprématie. En GTD Pro, la Porsche 911 GT3.R ‘Rexy’ #77 d’AO Racing, avec les pilotes Laurin Heinrich, Klaus Bachler et Alessio Picariello, a montré sa forme dominante. Bien qu’ils n’aient pas réussi à décrocher la pole position, AO Racing a rappelé à tous pourquoi ils sont l’équipe à battre dans la catégorie GTD.Dans la catégorie GTD, la Mercedes-AMG GT3 de Winward Racing, pilotée par Russell Ward et Indy Dontje, a montré une prouesse similaire. Philip Ellis a également contribué à la victoire de l’équipe avec une performance impressionnante dans la seconde moitié de la course.
Porsche a ajouté une nouvelle victoire à son palmarès avec son 19e succès aux 12 Heures de Sebring, égalant son record aux 24 Heures du Mans. Cependant, Wayne Taylor Racing a eu une journée oubliable sur la piste avec une série d’incidents malheureux.
AF Corse a connu une journée difficile sur les circuits, avec ses voitures LMP2 et GTD contraintes à l’abandon. Malgré un départ prometteur, une série d’incidents malheureux a mis fin à leur course prématurément.
La #23 Aston Martin Valkyrie a fait une impressionnante première au IMSA à Sebring. Malgré un tracé difficile, la voiture, pilotée par Alex Riberas, Ross Gunn et Romain de Angelis, a terminé dans le top dix, indiquant un avenir prometteur pour ce nouvel entrant.
En conclusion, les 12 Heures de Sebring ont été un spectacle palpitant qui a offert son lot d’action, de drame et de chagrin. La course a été un témoignage de l’habileté, de la stratégie et de la résilience des équipes et de leurs pilotes. Alors que nous attendons la prochaine édition, nous pouvons nous attendre à encore plus d’action de course à haute intensité dans le monde du sport automobile.
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