À l’âge tendre de dix-sept ans, la plupart des jeunes s’inquiètent de leur bal de promo ou attendent avec impatience leur premier permis de conduire. Mais pour la prodige du tennis russe Mirra Andreeva, son attention est fermement concentrée sur la finale d’Indian Wells où elle se prépare à affronter la numéro un mondiale Aryna Sabalenka.
Le match promet d’être une rencontre palpitante, opposant la puissance brute de Sabalenka au talent en pleine éclosion d’Andreeva. Malgré sa jeunesse, le sang-froid d’Andreeva sous pression a été un sujet de discussion cette saison, et le mérite en revient à son entraîneur, l’ancienne pro de la WTA, Conchita Martinez. Leur partenariat, qui a commencé en 2024, a été essentiel dans sa progression professionnelle, la rapprochant « d’un état sans peur » et ouvrant la voie à des victoires notables, y compris sa récente victoire au WTA 1000 à Dubaï.
La victoire d’Andreeva contre la championne en titre Iga Swiatek lors des demi-finales d’Indian Wells a été un témoignage de sa progression en tant que joueuse. L’adolescente russe a surmonté la double championne en trois sets, sécurisant sa place dans des finales WTA 1000 consécutives cette saison. Cependant, le véritable défi se profile à l’horizon alors qu’elle se prépare à affronter Sabalenka pour la troisième fois cette saison.
Sabalenka, la triple vainqueur de Grand Chelem, a eu l’avantage lors de leurs précédentes rencontres cette année, battant Andreeva lors de l’International de Brisbane et de l’Open d’Australie. Andreeva, cependant, reste déterminée et est impatiente de renverser la situation cette fois-ci.
S’exprimant après sa victoire contre Swiatek, Andreeva a avoué candidement : « Sabalenka m’a presque tuée lors de nos matchs cette année, surtout à Melbourne. » Mais elle est prête à riposter, ajoutant : « Je vais essayer de prendre ma revanche, car je n’ai encore rien à perdre. Je crois que le match sera divertissant, avec plusieurs points gagnants. »Comment elle gérera ses nerfs reste une question clé. Andreeva a révélé qu’elle compterait beaucoup sur Martinez pour cela. “C’est le travail de Conchita de bien me préparer pour ce match. J’espère qu’elle le fera. Mais je vais juste sortir là-bas comme pour chaque autre match et essayer de donner le meilleur de moi-même et de me battre pour chaque point, » a-t-elle déclaré.
Le parcours d’Andreeva n’a pas été sans accrocs. Au début de la saison dernière, elle a eu du mal à gérer son tempérament sur le court, se blessant même par frustration. Cependant, depuis que Martinez a rejoint l’équipe, il y a eu un changement notable dans son comportement. Elle a montré plus de constance et un meilleur contrôle de ses émotions, ce qui pourrait être un facteur clé dans son retour après des performances décevantes à Melbourne et Doha.
À 17 ans et 299 jours, Andreeva a fait l’histoire en devenant la plus jeune championne et finaliste WTA 1000 depuis 2009. Elle a également fait son entrée dans le top 10 du classement WTA, atteignant un meilleur classement en carrière de No. 9. Lors de son discours de victoire à Dubaï, elle n’a pas hésité à reconnaître le rôle de Martinez dans son succès.
Malgré l’avantage de 4-1 de Sabalenka en tête-à-tête, y compris deux victoires cette année, la finale d’Indian Wells représente une occasion excitante pour Andreeva de changer la narration. Avec les deux joueuses visant leur premier titre à Indian Wells, et Sabalenka cherchant à se racheter après sa défaite en finale de 2023 contre Rybakina, le match promet d’être un événement à enjeux élevés. La question demeure : le coaching stratégique de Martinez peut-il guider Andreeva vers la victoire contre la redoutable Sabalenka ?
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