L’As Gallois Résiste à la Charge de Katsuta dans une Finale Palpitante
Lors d’un rallye rempli de tension glaciale et de courses à couper le souffle, Elfyn Evans a montré son courage en repoussant une attaque de dernière minute de son coéquipier Toyota, Takamoto Katsuta, pour remporter une victoire époustouflante au Rallye de Suède. Cette victoire a non seulement marqué le 10ème succès d’Evans en Championnat du Monde des Rallyes (WRC), mais l’a également propulsé à la première place du classement des pilotes 2025.
Le chemin vers la victoire du Gallois n’a pas été de tout repos, alors qu’il a lutté à travers un duel implacable de trois jours dans les forêts gelées de Suède. Evans, au volant de sa Toyota GR Yaris Rally1, a enduré un échange d’adrénaline incessant pour prendre la tête, scellant finalement l’affaire lors d’une finale électrisante. La marge infime de 3,8 secondes sur Katsuta a solidifié le calme d’Evans sous pression.
Un Face-à-Face Final Intense
La dernière étape de dimanche a commencé avec un écart de seulement trois secondes entre Evans et un Katsuta déterminé. Le pilote japonais, résolu à s’emparer de la victoire, a immédiatement marqué le coup en pulvérisant les chronos lors de la spéciale de 18,24 miles Vastervik 1, devançant Evans de 7,5 secondes et prenant la tête. Mais Evans, aux côtés de son co-pilote Scott Martin, n’était pas prêt à laisser filer la victoire.
Avec une réponse féroce, Evans a enregistré le temps le plus rapide lors de la course répétée, reprenant le contrôle avec 3,7 secondes d’avance. L’affrontement a atteint son apogée dramatique lors de la Wolf Power Stage, où Evans a réalisé une conduite magistrale pour non seulement sécuriser sa victoire mais aussi collecter des points bonus cruciaux. L’effort vaillant de Katsuta l’a contraint à se contenter de la deuxième place, tandis que Thierry Neuville de Hyundai a poussé à la limite pour revendiquer la dernière place sur le podium, terminant à seulement 11,9 secondes d’Evans.
Ce triomphe est un énorme coup de pouce pour Evans, qui mène désormais le championnat avec 28 points d’avance après deux manches.
“C’était un week-end fantastique, mais je me suis compliqué la vie sur cette première étape ce matin,” a admis Evans. “Cela a vraiment aiguisé ma concentration. Nous avons dû puiser dans nos réserves lors de ces dernières étapes, et je suis absolument ravi du résultat.”
Neuville se bat pour la troisième place, Rovanpera en difficulté
Le champion en titre du WRC, Neuville, a dû repousser un Ott Tanak en pleine résurgence pour s’emparer de la troisième place, ne tenant à distance son coéquipier de Hyundai que par une mince marge de 4,9 secondes. Tanak, gêné par des problèmes de cartographie moteur samedi, est revenu en force lors de la dernière étape de dimanche, égalant le rythme des leaders mais manquant finalement de temps pour contester le podium.
Le double champion du WRC, Kalle Rovanpera, a quant à lui vécu une sortie frustrante. La star de Toyota n’a jamais vraiment trouvé son rythme sur les nouveaux pneus à clous Hankook pour 2025, peinant à égaler le rythme des leaders. Il a terminé à une lointaine cinquième place, à 16 secondes de Tanak.
WRC2 : La Masterclass Suédoise de Solberg
Alors que la bataille dans la catégorie Rally1 faisait rage, Oliver Solberg a dominé la catégorie WRC2 avec une victoire à domicile emphatique. Au volant de sa Toyota GR Yaris Rally2 PrintSport, le Suédois était tout simplement intouchable, s’imposant pour la troisième fois consécutive au Rallye de Suède WRC2 avec une avance impressionnante de 42,5 secondes sur le Finlandais Roope Korhonen.
“C’est un soulagement incroyable de remporter cette victoire,” a déclaré un Solberg ravi. “Le faire trois années de suite, avec une nouvelle voiture, et sur mon sol natal—c’est juste un sentiment incroyable.”
Qu’est-ce qui suit : Safari Rally Kenya
La caravane WRC se dirige maintenant vers l’Afrique pour l’un des défis les plus éprouvants du sport—le Safari Rally Kenya. Prévu du 20 au 23 mars, cet événement est célèbre pour son terrain difficile, son temps imprévisible et sa poussière fesh-fesh qui obstrue les voitures. Raccourci par rapport aux marathons brutaux d’antan, le Safari Rally moderne exige toujours une résilience absolue de l’homme et de la machine.
Classements Finaux : Rallye de Suède
- Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR Yaris Rally1) – 2h33m39.2s
- Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) +3.8s
- Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +11.9s
- Ott Tanak/Martin Jarveoja (Hyundai i20 N Rally1) +16.8s
- Kalle Rovanpera/Jonne Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) +32.8s
- Martins Sesks/Renars Francis (Ford Puma Rally1) +2m09.4s
- Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR Yaris Rally1) +2m27.0s
- Gregoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1) +4m08.6s
- Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally2 – vainqueur WRC2) +8m23.1s
- Roope Korhonen/Anssi Viinikka (Toyota GR Yaris Rally2 – WRC2) +9m05.6s
Classement du Championnat Après 2 Épreuves
Championnat des Pilotes
- Elfyn Evans – 61 points
- Sebastien Ogier – 33
- Kalle Rovanpera – 31
- Thierry Neuville – 29
- Ott Tanak – 26
- Takamoto Katsuta – 25
Championnat des Constructeurs
- Toyota Gazoo Racing WRT – 120 points
- Hyundai World Rally Team – 72
- M-Sport Ford – 25
- Toyota Gazoo Racing WRT2 – 11
