Dans un tournant palpitant des événements lors des NHRA Arizona Nationals, Doug Kalitta, Bob Tasca III et Matt Hartford ont saisi l’occasion en se plaçant en tête de leurs catégories respectives. L’affrontement à haute octane, qui a eu lieu vendredi au prestigieux Firebird Motorsports Park, a vu Kalitta offrir une performance explosive dans la catégorie Top Fuel, consolidant sa position au sommet avec le seul run dans les 3.60s.
Kalitta, le champion du monde 2023, a démontré son talent de pilote dans son dragster SealMaster/Toyota, atteignant une vitesse époustouflante de 330.09 mph en seulement 3.688 secondes. Cette performance exceptionnelle met Kalitta sur la voie de son premier qualifié No. 1 de l’année, une position qu’il a déjà sécurisée 59 fois auparavant dans sa carrière illustre. La journée a vu la première place changer de mains deux fois avant que Kalitta ne prenne les devants et marque son empreinte, prouvant une fois de plus pourquoi il est considéré comme l’un des meilleurs dans le domaine.
Dans un mouvement stratégique, Kalitta et son équipe ont choisi de retirer les garde-boue pour la deuxième session, suite à une annonce des responsables de la NHRA indiquant que les garde-boue seraient optionnels pour les quatre prochaines courses. Kalitta a exprimé sa satisfaction quant à sa performance et a loué les conditions de l’installation. Il a crédité la piste lisse et les conditions optimales pour son run réussi.
À une proche seconde place, Brittany Force a enregistré un temps de 3.705 à 331.69, et Shawn Langdon, de Kalitta Motorsports, a complété le top trois après avoir réalisé un temps de 3.706 à 331.85.
Dans la catégorie Funny Car, Bob Tasca III a terminé les qualifications de vendredi en beauté. Pilotant sa Ford Mustang Motorcraft, Tasca a enregistré un impressionnant 3.863 à 333.82, parvenant à devancer le champion du monde en titre Austin Prock pour la position provisoire No. 1. Prock et Tasca étaient les deux seuls pilotes de Funny Car à entrer dans les 3.80 lors des deux sessions, mais c’est Tasca qui a pris les devants.En prévision de la compétition de samedi, Tasca a exprimé sa confiance après avoir réussi à s’attaquer à la fois aux conditions de piste chaudes et fraîches. Il a loué l’adaptabilité de son équipe et attend avec impatience ce qui promet d’être un week-end de course palpitant.
Pendant ce temps, dans la catégorie Pro Stock, le natif de Phoenix, Matt Hartford, a volé la vedette sur sa piste locale. Au volant de sa Chevrolet Camaro Total Seal, Hartford a réalisé un temps de 6.509 à 208.20 pour revendiquer la première place. Si les résultats se maintiennent, Hartford est sur le point de décrocher sa cinquième qualification No. 1 de sa carrière et sa première de l’année, marquant un retour significatif après une saison 2024 difficile.
Les deuxième et troisième places dans la catégorie Pro Stock ont été revendiquées par Greg Anderson et Cory Reed respectivement, préparant un affrontement excitant pour le reste du week-end.
L’excitation continue de monter alors que les tours de qualification reprennent samedi à 11h30 PT lors des NHRA Arizona Nationals au Firebird Motorsports Park. Les fans et les compétiteurs sont impatients de voir qui sortira vainqueur de ce championnat de course à enjeux élevés.
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