Scottie Scheffler, le champion en titre du Players Championship, possède un palmarès impressionnant au TPC Sawgrass. Ayant triomphé lors de saisons consécutives sur ce site emblématique, il est le seul individu dans l’histoire de ce tournoi, qui s’étend sur un demi-siècle, à avoir réalisé cet exploit. Cette semaine, Scheffler a une occasion en or de graver son nom encore plus profondément dans l’histoire du golf. Il pourrait égaler le légendaire Jack Nicklaus en nombre de victoires au Players Championship, et il ne serait pas sage de parier contre lui.
Avant le début du tournoi, Justin Thomas, le champion de 2021, a partagé ses réflexions sur les raisons pour lesquelles le jeu de Scheffler s’adapte parfaitement aux défis présentés par TPC Sawgrass. TPC Sawgrass est reconnu mondialement comme l’un des meilleurs parcours de golf, avec le trou par-3 17 étant l’une de ses caractéristiques les plus reconnaissables. Le parcours exige un niveau élevé de compétence et de précision, représentant un test rigoureux même pour les meilleurs golfeurs du monde. Pourtant, Scheffler a constamment démontré une capacité étonnante à naviguer à travers ses obstacles avec une relative aisance.
Thomas attribue la puissance de conduite de Scheffler comme un facteur clé de son succès au TPC Sawgrass. Il a déclaré : « Je crois que driver la balle est vital ici. Je pense que c’est une raison significative pour laquelle Scottie excelle non seulement ici mais partout, en particulier sur ce site. La capacité à driver la balle est cruciale, car le parcours offre plusieurs clubs de score, quatre par-5 et des occasions de birdie. La clé est de mettre la balle en jeu depuis le tee, puis d’aborder chaque trou et chaque coup avec une stratégie distincte. »
Scheffler lui-même a été vocal sur son admiration pour le design de TPC Sawgrass. Ayant remporté des titres consécutifs au Players, on pourrait supposer qu’il trouve le parcours simple. Cependant, lors de sa conférence de presse d’avant-tournoi, il a souligné les subtilités et les défis posés par le parcours, les attribuant au « génie » de Pete Dye.Scheffler a déclaré : « Vous ne pouvez pas bluffer votre chemin dans cet endroit. Je crois vraiment qu’il y a beaucoup d’ingéniosité dans la conception du parcours de golf. Les obstacles ajoutent un élément d’imprévisibilité à la façon dont le parcours peut être joué, surtout par temps venteux. Mais, je pense qu’il y a un génie considérable dans la conception du parcours de golf. Par exemple, le premier trou nécessite un fade depuis le tee et un draw vers le green. Le deuxième trou exige un draw depuis le tee, le quatrième nécessite un fade depuis le tee, le cinquième un fade, le sixième un draw, et le septième un draw. Chaque trou demande des coups différents, obligeant le joueur à travailler la balle dans les deux sens. Si les conditions sont clémentes, vous pourriez vous en sortir en jouant au golf robot, mais à la fin de la journée, vous devez vous présenter, jouer des coups et faire les choses différemment. »
Cette explication détaillée de Scheffler éclaire la nature complexe du parcours et les défis uniques qu’il présente. Elle souligne également la polyvalence et l’adaptabilité requises pour conquérir TPC Sawgrass, des qualités que Scheffler possède manifestement. Alors que le Players Championship se déroule, les passionnés de golf suivront de près pour voir si Scheffler peut affirmer sa dominance sur ce lieu emblématique et égaler le record du grand Jack Nicklaus.
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