Des scènes inquiétantes se sont déroulées sur le Margaret Court Arena lors d’un match de double mixte à l’Open d’Australie dimanche, lorsqu’un ramasseur de balles s’est effondré en raison de la chaleur extrême. Le match entre Tim Puetz et Demi Schuurs contre le duo australien JP Smith et Kimberly Birrell a été brièvement interrompu alors que des médecins se précipitaient pour aider l’enfant mal en point.
Un moment effrayant en plein match
Alors que Puetz et Schuurs tentaient de se remettre de la perte du premier set, les fans ont alerté les joueurs et l’arbitre qu’un ramasseur de balles semblait évanoui sur la ligne de fond. Puetz s’est immédiatement précipité au chevet de l’enfant, mettant son bras autour d’eux alors qu’ils s’effondraient. L’arbitre a rapidement demandé une assistance médicale, tandis que les joueurs et les officiels se rassemblaient pour aider.
« Il y avait clairement un peu de détresse, » a noté le commentateur Chris Bradnam. « C’était une journée caniculaire, avec plus de 30 degrés Celsius. Il faut une poche de glace et des liquides assez rapidement. »
Anne Keothavong a ajouté, « Ce n’est pas ce que l’on veut voir mais tout le monde fait de son mieux pour aider. De l’aide est en route. Ce n’est pas facile là-dedans pour qui que ce soit. »
Chaleur et courts en dur : une combinaison dangereuse
Dimanche a marqué le jour le plus chaud du tournoi jusqu’à présent, avec des températures dépassant 32°C (90°F). Les conditions sur le court étaient encore plus éprouvantes en raison de la chaleur émanant de la surface en dur. La légende du tennis John McEnroe a commenté les conditions brutales :
« C’est encore plus chaud quand vous êtes sur une surface en dur, la surface en ciment. Inutile de dire qu’il est important de commencer rapidement. C’est éprouvant pour tout le monde, pas seulement pour les joueurs. »
Attention médicale immédiate et récupération
Les secouristes sont arrivés rapidement et ont prodigué des soins au ramasseur de balles, qui a ensuite été évacué du court en fauteuil roulant. Le personnel a tenu des serviettes pour offrir de l’intimité pendant l’incident, et Eurosport a interrompu la diffusion en direct.
« Nous venons de voir qu’un ramasseur de balles s’est évanoui en raison de la chaleur extrême aujourd’hui, » a rapporté Rachel Stringer. « Il fait chaud là-dehors. Les conditions mettent à l’épreuve non seulement les joueurs mais aussi toutes les personnes impliquées dans le succès de ce tournoi. Nos pensées vont à cet enfant, et nous espérons un prompt rétablissement. »
L’enfant a ensuite été confirmé comme s’étant évanoui en raison de la chaleur extrême.
Les défis de la chaleur s’étendent aux joueurs
Les conditions oppressantes ont déjà eu un impact sur les joueurs, Jack Draper et Alejandro Davidovich Fokina ayant tous deux du mal physiquement lors de leurs matchs. Draper, qui a abandonné plus tôt dans la journée en raison de problèmes liés à la chaleur et de blessures, a souligné à quel point il est difficile de supporter un tel temps, en particulier après avoir enduré des matchs éprouvants lors des tours précédents.
Appels à de meilleurs protocoles
L’incident a ravivé les discussions sur la sécurité des joueurs et du personnel lors de l’Open d’Australie, notamment en période de chaleur extrême. Bien que le tournoi dispose de règles de stress thermique, des incidents comme celui-ci soulignent la nécessité d’une vigilance pour protéger tout le monde sur le court.
