Le PGA Tour 2025 est en plein essor, et le prochain Valspar Championship sur le célèbre Copperhead Course du Innisbrook Resort, à Palm Harbor, en Floride, promet un affrontement passionnant. Parmi les participants, on compte 24 des 50 meilleurs golfeurs au monde, tous prêts à enflammer le green du 20 au 23 mars. Cependant, tous les 156 concurrents n’auront pas la chance de jouer les tours du week-end. En effet, comme pour la plupart des événements du PGA Tour, le Valspar Championship intègre une coupure.
Quelle est exactement la coupure, et comment fonctionne-t-elle dans le Valspar Championship ? C’est un moyen de réduire le nombre de participants après le format de jeu en stroke-play standard du PGA Tour. Les 156 joueurs commencent le tournoi jeudi, mais le paysage change radicalement après le tour de vendredi. Après 36 trous, seuls les 65 meilleurs joueurs et les égalités progressent pour participer aux deux derniers tours samedi et dimanche. Les autres disent adieu au championnat.
L’introduction d’une coupure sert plusieurs objectifs. Elle maintient les tours du week-end compétitifs, rationalise la logistique du tournoi et permet à la couverture télévisée de se concentrer sur les joueurs qui sont encore en lice. Sur le Copperhead Course, simplement réussir à passer la coupure est une réussite en soi. Ce parcours est loin d’être une promenade de santé, avec ses fairways étroits, ses variations d’altitude et l’infâme ‘Snake Pit’ en fin de parcours qui met à l’épreuve le courage même des joueurs les plus chevronnés. Peter Malnati a émergé victorieux l’année dernière avec un score de 12 sous le par, mais de nombreux visages connus n’ont même pas réussi à obtenir une place pour samedi.
Le Copperhead Course est unique parmi les parcours de Floride en ce sens qu’il n’est pas simplement plat et insignifiant. C’est un redoutable par-71, un monstre de 7 352 yards qui exige précision et endurance. Il est à noter que les champions passés ont généralement terminé autour de 10 à 12 sous le par, un témoignage de la nature difficile du parcours et de sa réticence à céder des scores bas.Avec un impressionnant montant de 8,7 millions de dollars en prix et un chèque de 1 566 000 dollars pour le vainqueur à la clé, les enjeux sont élevés dès le premier coup de départ. Anticipez un affrontement palpitant, des rebondissements inattendus et une lutte acharnée pour progresser au-delà de vendredi, car c’est à ce moment-là que la véritable bataille pour le titre de champion commence.
Qui sont les joueurs à surveiller cette année ? La liste des prétendants est impressionnante. Xander Schauffele est de retour après avoir récupéré d’une blessure aux côtes, tandis que Justin Thomas et Tommy Fleetwood cherchent à prendre de l’élan. Le champion de 2015, Jordan Spieth, fait également son retour après une opération du poignet. Avec The Masters qui approche, de nombreux joueurs considèrent cela comme leur dernier grand test avant le premier championnat majeur de la saison.
Pour ceux qui suivent l’événement depuis chez eux, la couverture sera répartie sur plusieurs chaînes. Les deux premières rondes seront diffusées sur le Golf Channel, tandis que les rondes du week-end seront diffusées à la fois sur le Golf Channel et NBC. Pour ceux qui préfèrent le streaming, diverses plateformes comme PGA Tour Live sur ESPN+, Peacock, l’application Golf Channel, l’application NBC Sports et le site web de NBC sont disponibles. Pour les fans du Royaume-Uni, Sky Sports Golf diffusera l’événement.
Le Valspar Championship, avec son parcours difficile, son alignement de joueurs étoilés et ses enjeux élevés, promet d’être un événement captivant. Qui prédisez-vous qui fera le cut et remportera le trophée ? Partagez vos pensées dans les commentaires !
