Ancien golfeur professionnel du PGA Tour, Willy Wilcox a partagé sans détour les détails déchirants de sa lutte contre l’addiction, révélant comment le monde sous pression du golf professionnel a exacerbé ses difficultés. La descente de Wilcox dans l’obscurité a commencé durant son enfance à Birmingham, en Alabama, une petite ville du sud-est où les médicaments sur ordonnance étaient facilement disponibles. Son exposition précoce aux substances, en particulier les analgésiques sur ordonnance, a normalisé leur utilisation et a préparé le terrain pour ses futures luttes contre l’addiction.
Dans une conversation révélatrice avec Tom Coyne sur le podcast The Golfer’s Journal, Wilcox a parlé du moment terrifiant où il a fait une overdose de cocaïne mélangée avec de la comète. Il a évoqué la sensation glaçante de son cœur battant à un rythme alarmant de 222 battements par minute et la douleur insupportable qui a persisté pendant des jours. Cet épisode troublant a servi de signal d’alarme, le propulsant sur le chemin de la sobriété.
Le monde du golf professionnel, bien que glamour en surface, est rempli d’une pression intense, d’attentes élevées et de défis physiques exigeants. Wilcox, qui a toujours souffert d’anxiété sévère, a trouvé les exigences implacables de la vie sur le circuit insupportables. Les nuits sans sommeil et la perte d’appétit induites par l’anxiété l’ont conduit à s’auto-médicamenter avec des drogues.
Au plus fort de son tourment, la routine pré-tournoi de Wilcox consistait à rester éveillé depuis minuit avant les départs de l’après-midi, incapable de dormir ou de manger en raison de nerfs écrasants. Dans son état d’esprit déformé, les substances devenaient la solution miracle qui lui permettait de performer exceptionnellement bien sur le parcours de golf. Il a expliqué comment il consommait un Percocet, frappait la balle à 330 yards sur le premier trou et pouvait potentiellement gagner des centaines de milliers de dollars, tout en étant sous l’influence.Malgré son combat contre l’addiction, Wilcox a réalisé des exploits notables sur le circuit PGA. Sa carrière illustre comprend un score remarquable de 59 lors du Championnat de l’Utah en 2013 et un trou en un inoubliable sur le célèbre green en île de TPC Sawgrass en 2016. Cependant, l’auto-médication initiale s’est progressivement transformée en dépendance physique, Wilcox révélant son incapacité à dormir avant de mener des tournois, ayant été éveillé depuis minuit.
En 2022, après sa retraite du golf professionnel, Wilcox a pris la décision qui a changé sa vie de chercher de l’aide professionnelle et s’est inscrit dans un centre de désintoxication. Cela a marqué le début de son parcours vers la redécouverte de lui-même au-delà de l’addiction et de l’anxiété de performance. Il a déclaré avec émotion : « 2022 est littéralement la première fois que je me rencontre en tant qu’adulte. »
Dans un retournement de situation, le golf a offert à Wilcox une seconde chance de rédemption, bien que dans un rôle différent. Il travaille désormais comme caddie pour la star montante du circuit PGA, Sungjae Im, une transition qui s’est révélée bénéfique pour sa rétablissement. Le mode de vie structuré des voyages sur le circuit, sans les pressions de performance, offre l’équilibre idéal pour maintenir sa sobriété.
Wilcox a rencontré Im pour la première fois lors de leur passage sur le Korn Ferry Tour en 2018. Dans un tournant surprenant des événements, Im a invité Wilcox à être son caddie lors de l’US Open 2023. Depuis qu’ils ont uni leurs forces, la santé physique et mentale d’Im a montré une amélioration significative, avec une prise de poids notable et un comportement globalement plus positif. La perspective unique et les idées de Wilcox apportent une valeur ajoutée au jeu d’Im alors qu’ils naviguent ensemble sur le circuit PGA.
Le parcours de Willy Wilcox rappelle de manière frappante le coût que le monde exigeant du sport professionnel peut avoir sur la santé mentale. Son histoire sert également d’inspiration à ceux qui luttent contre l’addiction, montrant qu’il est possible de remonter des profondeurs du désespoir et de reconstruire une vie de sobriété.
