Dale Earnhardt Jr. ne pouvait tout simplement pas rester éloigné. Après s’être retiré de la cabine de commentaire de NBC en 2024, le pilote élu 15 fois le plus populaire a ressenti le vide—et les fans de NASCAR aussi. Maintenant, avec le début de la saison 2025 qui approche, Junior fait son retour tant attendu en tant que membre de la nouvelle équipe de diffusion de NASCAR d’Amazon Prime et TNT Sports.
Bien que son retour soit excitant pour les fans, Dale Jr. ne minimise pas les défis de la télévision en direct. Comme il l’a partagé dans son podcast Dirty Air, même les diffuseurs expérimentés peuvent éprouver des difficultés face à la pression de commenter une course en temps réel.
Dale Jr. parle franchement des défis de la diffusion
Junior est dans la cabine depuis 2018, apportant une perspective perspicace et sans filtre qui résonne avec les fans. Mais aussi fluide qu’il puisse sembler à l’antenne, il admet lui-même que la diffusion peut être un parcours mouvementé.
“Je pense que l’une des plus grandes erreurs en diffusion—je suppose que ce n’est pas la plus grande, mais une erreur courante, et j’en suis coupable aussi—c’est de ne pas écouter ses camarades de cabine,” a avoué Dale Jr. “Si vous écoutez une course, je parie que chaque course, peu importe qui c’est, même quand c’est moi qui le fais, vous répétez des choses que votre camarade de cabine vient déjà de dire.”
Pour Junior, rester concentré et engagé est crucial. “Il ne peut jamais y avoir un moment où vous vous dites, ‘Je ne sais pas de quoi ils parlent,’” a-t-il plaisanté, soulignant le chaos qui peut se dérouler lors d’une diffusion en direct rapide.
Retrouvailles avec un ancien allié et accueil d’une nouvelle voix
Dale Jr. ne va pas entrer dans un territoire inconnu. Il se retrouve avec son ancien chef d’équipe Steve Letarte, un duo qui a connu un grand succès chez Hendrick Motorsports de 2010 à 2014. Mais ce qui excite encore plus Junior, c’est de s’associer avec Adam Alexander, un diffuseur respecté qui a construit une solide réputation en couvrant la série Xfinity de NASCAR pour Fox Sports.
“Lorsque j’ai commencé à diffuser, tout le monde dans la bulle de NBC était très soutenant, bien sûr,” a partagé Dale Jr. sur son podcast Dale Jr. Download. “Mais en dehors de la famille NBC, Adam était l’une des rares personnes qui m’envoyait constamment des messages, juste pour dire des choses gentilles et être de soutien.”
Cette chimie entre le trio—Junior, Letarte et Alexander—pourrait être la sauce secrète qui fait ressortir la couverture d’Amazon et de TNT.
La nouvelle ère audacieuse de NASCAR : Amazon & TNT rejoignent l’action
Le retour de Dale Jr. intervient alors que NASCAR entre dans une nouvelle ère de diffusion. En 2024, le sport a bouleversé son paysage médiatique en signant un contrat de 7,7 milliards de dollars sur sept ans qui intègre quatre diffuseurs différents.
Pour la première fois, NASCAR confie les courses de mi-saison à Amazon Prime Video et TNT Sports, se détachant du traditionnel duopole Fox et NBC.
Voici à quoi ressemble le nouveau calendrier :
- Amazon Prime Video diffusera cinq courses de mi-saison, en commençant par le Coca-Cola 600 à Charlotte.
- TNT Sports prendra en charge les cinq courses suivantes, en commençant par Atlanta Motor Speedway.
- Amazon diffusera exclusivement les sessions de qualification et d’entraînement pour la première moitié de la saison, tandis que TNT s’occupera de la seconde moitié.
- Fox Sports conserve le Daytona 500, le match de pré-saison et la All-Star Race.
Ce changement stratégique vise à attirer un public plus jeune et plus connecté, un défi que NASCAR a rencontré ces dernières années.
Plus de légendes pourraient rejoindre la cabine—Carl Edwards est-il le prochain ?
Dale Jr. pourrait ne pas être le seul membre du Hall of Fame à rejoindre cette nouvelle équipe de diffusion révolutionnaire de NASCAR. Des rumeurs circulent selon lesquelles Carl Edwards pourrait également prendre un rôle de commentateur, renforçant encore la couverture d’Amazon et de TNT.
Pour l’instant, cependant, les fans sont tout simplement ravies de voir Junior de retour, apportant son analyse caractéristique, son humour et son approche directe du sport qu’il aime. Avec une nouvelle équipe de diffusion, une stratégie médiatique moderne, et le retour de l’une des voix les plus appréciées de la NASCAR, 2025 s’annonce comme une saison pas comme les autres.
