Dans les coulisses de l’échange Hamilton-Leclerc au Grand Prix de Chine : Transcriptions radio non diffusées révélées.

Dans un tournant palpitant des événements au Grand Prix de Chine, Lewis Hamilton et Charles Leclerc, le dynamique duo Ferrari, ont échangé leurs positions sur la piste. Au départ, cela semblait être un mouvement contesté, mais des messages radio auparavant non diffusés fournissent plus de clarté et de contexte.
Dans les premières étapes de la course, Hamilton, sept fois champion du monde, se retrouvait derrière son nouveau coéquipier Leclerc. Après un contact initial lors du premier tour, l’endplate de l’aile avant de Leclerc a été endommagée. Heureusement, cela n’a pas entravé sa vitesse. Hamilton, reconnaissant le rythme supérieur de son coéquipier, a communiqué avec son équipe par radio en disant : « Je pense que je vais laisser passer Charles parce que j’ai des difficultés. »
Cependant, cet échange crucial n’a pas été diffusé en direct. Ni l’instruction de l’équipe à Hamilton de gérer ses pneus à grande vitesse, ni l’instruction que les deux pilotes échangeraient leurs positions au virage 14. Ce n’est que le deuxième rappel concernant l’échange au virage 14 qui a été diffusé, et cela s’est produit juste après que les deux pilotes Ferrari ont dépassé Lance Stroll et que Leclerc était sorti de la zone DRS.
Hamilton, lors de ce deuxième rappel, a déclaré : « Quand il est plus proche, oui. » Pendant ce temps, un Leclerc frustré a contacté son ingénieur, Bryan Bozzi, en déplorant : « C’est dommage. Le rythme est là, » alors qu’il se retrouvait coincé derrière Hamilton.
Le scénario a pris un autre tournant lorsque Hamilton a commencé à réduire l’écart avec George Russell. Des messages radio non diffusés révèlent qu’Hamilton a demandé un peu plus de temps pour essayer de dépasser la Mercedes. Répondant à l’ordre de Riccardo Adami, « Nous voulons échanger ce tour. Échangez maintenant, » Hamilton a affirmé : « Je vous dirai quand nous pouvons échanger. » Deux virages plus tard, au tour 21, le champion a tenu sa promesse et a laissé passer son coéquipier.
Étant donné la diffusion limitée de leur échange, les fans ont été laissés avec une vision déformée de l’épisode. Le directeur de l’équipe Ferrari, Fred Vasseur, a même critiqué la direction de la diffusion, la qualifiant de « blague. »Après la course, les messages radio étaient sur toutes les lèvres. Hamilton, lorsqu’on lui a demandé de justifier sa décision d’échanger, a clarifié : « Il avait simplement plus de rythme que moi. J’avais des difficultés avec la voiture, donc j’ai dit à l’équipe que j’allais le laisser passer. »
La Scuderia avait montré des promesses durant les premières étapes du week-end, Hamilton remportant la course sprint depuis la pole position et menant avec un écart de sept secondes. Mais la course réelle a raconté une histoire différente. Hamilton a attribué leur performance à de mauvais réglages avant les qualifications.
Hamilton a avoué : « la [fenêtre de performance] est assez étroite », tout en maintenant qu’il y a du potentiel, à condition qu’ils puissent le trouver. Il a également exprimé qu’un réglage de course similaire à celui de la sprint aurait pu être un choix plus judicieux avec le recul. Néanmoins, il a souligné les aspects positifs du week-end, déclarant : « Je pense que nous avons eu une course claire dans le sec. Vous pouvez voir où nous en sommes en termes de performance ; nous devons clairement améliorer notre rythme. »
Cependant, toutes les manœuvres de position se sont révélées inutiles, car les deux pilotes ont été disqualifiés après le Grand Prix de Chine en raison d’infractions techniques. Leclerc a été disqualifié pour que sa voiture soit 1 kg sous la limite de poids de 798 kg, et Hamilton pour une usure excessive de la planche de glissement. Cette course riche en événements a certainement laissé les fans et les médias avec beaucoup à réfléchir et à discuter.