Pour la première fois en six ans, Corey LaJoie ne sera pas un pilote à temps plein de la NASCAR Cup Series. Après avoir perdu son siège chez Spire Motorsports et avoir été transféré chez Rick Ware Racing (RWR) fin 2024, LaJoie se retrouve sans volant stable pour 2025.
Mais au lieu de descendre dans la série Xfinity ou Truck comme de nombreux pilotes de la Cup déplacés, LaJoie refuse de courir ailleurs que dans l’élite de la NASCAR—même si cela signifie un calendrier à temps partiel avec de faibles chances de succès.
“C’est tout une question de dimanche. Je ne veux pas aller courir en F3. Je veux être pilote de Formule 1,” a déclaré LaJoie sans détour.
Pour le meilleur ou pour le pire, LaJoie reste en Cup. Mais est-ce le bon choix—ou un suicide professionnel?
La carrière de LaJoie en Cup rencontre un mur—Que s’est-il passé?
LaJoie a gravi les échelons de la Cup avec une mentalité de travailleur acharné, courant pour des équipes outsider et montrant parfois un potentiel dans les bonnes situations.
- A passé près de trois ans chez Spire Motorsports (2021–2024), contribuant à élever l’organisation.
- A montré des éclairs de compétitivité sur les superspeedways mais manquait de constance.
- Passé chez RWR pour les sept dernières courses de 2024, où il a terminé aussi haut que 14ème.
Pourtant, lorsque la saison morte de 2025 est arrivée, les places se sont remplies rapidement.
- Spire Motorsports a choisi de continuer avec Justin Haley, Carson Hocevar et Michael McDowell.
- Rick Ware Racing a décidé de mettre le fils du propriétaire de l’équipe, Cody Ware, dans la No. 51 au lieu de LaJoie.
Avec aucun siège de Cup à plein temps disponible, LaJoie se retrouvait avec deux choix :
- Descendre en Xfinity ou en Trucks, où il pourrait probablement lutter pour des victoires.
- Rester en Cup à temps partiel, sachant qu’il est peu probable qu’il se batte pour des victoires.
LaJoie a choisi l’option deux, et il n’a aucun remords à ce sujet.
Pourquoi LaJoie refuse de courir en Xfinity ou en Trucks
La plupart des pilotes de Cup déplacés prennent la voie logique—ils redescendent en Xfinity ou en Trucks, prouvent leur valeur et essaient de remonter.
Mais LaJoie ne veut pas en faire partie, même s’il a couru trois courses de Trucks pour Spire en 2023 et 2024 et semblait compétitif.
“Veux-tu aller flatter ton ego et tenir un trophée un vendredi quand il y a 12 personnes dans les gradins ? Non.”
Au lieu de cela, il croit que même finir en milieu de peloton en Cup est plus précieux que de gagner dans des divisions inférieures.
“Je ne peux pas non plus justifier à mes partenaires qui ont investi en moi de descendre dans les divisions inférieures parce qu’ils n’ont pas de retour sur leur argent. Ils veulent amener leurs gens au grand spectacle, pas à un spectacle du vendredi ou du samedi.”
Pour LaJoie, être pilote de Cup—même à temps partiel—signifie plus que gagner en Trucks ou en Xfinity.
Et il n’est pas seul dans cet état d’esprit.
Les Xfinity et les Trucks sont-ils vraiment des séries “inférieures” ? Les fans sont divisés
Les commentaires de LaJoie ont suscité un débat parmi les fans de NASCAR.
D’une part, beaucoup comprennent son désir de rester en Cup—même si c’est uniquement pour quelques courses dans une voiture de Rick Ware Racing non référencée.
Mais d’autres estiment qu’il est trop désinvolte envers Xfinity et Trucks, qui ne sont pas seulement des « ligues mineures » mais des séries compétitives avec leur propre prestige.
- Justin Allgaier est passé de pilote de Cup en difficulté à candidat au titre Xfinity à plusieurs reprises.
- Daniel Hemric et Harrison Burton sont tombés de Cup aux niveaux inférieurs pour relancer leurs carrières.
- Randy LaJoie, le propre père de Corey, a remporté deux championnats Xfinity après avoir échoué à s’imposer en Cup.
Contrairement au système de filière de la Formule 1, les niveaux inférieurs de NASCAR sont remplis d’un mélange d’étoiles montantes et de vétérans qui ont choisi la stabilité plutôt que le grind constant de la Cup.
Pour certains, c’est un choix de carrière respectable.
Pour LaJoie ? C’est non négociable.
Le pari de LaJoie sur la Cup va-t-il payer ?
LaJoie entre en 2025 sans place garantie dans aucune course. Son No. 01 Ford Mustang pour RWR n’est pas charter, ce qui signifie qu’il doit se qualifier pour chaque événement auquel il participe.
Son premier test ? Le Daytona 500.
Avec un temps de conduite limité, une voiture de bas niveau, et pas de plan pour toute la saison, LaJoie prend un risque énorme.
S’il ne performe pas, il risque de devenir insignifiant dans un sport où les dollars de sponsoring dictent les opportunités.
Mais s’il peut survivre assez longtemps pour obtenir une meilleure voiture en 2026, peut-être—juste peut-être—il prouvera que rester en Cup à tout prix était la bonne décision.
