La saison 2024 de la NASCAR Cup Series a accueilli Iowa Speedway dans le calendrier de haut niveau, et de tous les comptes, c’était un succès retentissant. Les gradins étaient pleins, Ryan Blaney a dominé, et l’énergie était électrique. Mais alors que le début de la piste était célébré, cela a suscité de la frustration chez deux bases de fans—d’abord les fans d’IndyCar, et maintenant, les fans de NASCAR aussi.
Pourquoi ? Parce que le travail de demi-revêtement de NASCAR se transforme en une controverse à part entière.
Le Problème du Demi-Revêtement : Qu’est-ce qui a mal tourné ?
Lorsque NASCAR a annoncé ses débuts en Cup Series à Iowa fin 2023, il n’y avait tout simplement pas assez de temps pour un revêtement complet de la piste avant la course de juin 2024. Au lieu de cela, les responsables ont partiellement rénové la piste, ciblant les voies inférieures dans les Virages 1 & 2 et les Virages 3 & 4.
Pour les voitures de stock lourdes de NASCAR, cela a bien fonctionné. Plus d’adhérence sur les voies inférieures, moins sur le haut—cela a donné lieu à une course solide avec plusieurs trajectoires qui se développaient. Mais pour IndyCar, qui avait déjà construit une forte base de fans à Iowa avec sa course à grande vitesse, côte à côte, l’impact a été désastreux.
Les chiffres racontent l’histoire :
- En 2023, l’IndyCar a enregistré 1 168 passes au total, dont 379 pour la position.
- En 2024, après le partiel resurfaçage de NASCAR ? Juste 204 passes au total, avec seulement 95 pour la position.
C’est une chute stupéfiante, ce qui a conduit Pato O’Ward d’Arrow McLaren à qualifier la course de « snoozefest. »
Tandis que NASCAR n’avait aucun problème avec la surface, cela a ruiné ce qui faisait d’Iowa une excellente piste pour l’IndyCar.
Maintenant, les fans de NASCAR ressentent la pression
Au départ, la communauté NASCAR était peu préoccupée. Les fans comprenaient que le partiel resurfaçage était une décision urgente et s’attendaient à un resurfaçage complet avant 2025. Mais maintenant ? Cela n’arrivera pas.
Le journaliste NASCAR Jordan Bianchi a annoncé que l’Iowa Speedway n’a pas de plans pour un resurfaçage complet avant son week-end de course en 2025.
“Le président de la piste Iowa Speedway, Eric Peterson, déclare qu’il n’y aura ‘aucun ajustement majeur à la surface de la piste’ avant son week-end NASCAR d’août. De plus, Peterson anticipe qu’Iowa sera à nouveau complet, avec une tendance à ce que les billets soient épuisés d’ici mars.”
Traduction ? La surface de la piste ne changera pas de sitôt.
NASCAR Ignore-t-il les Demandes des Fans ?
Pour l’instant, la décision de NASCAR a du sens—du moins d’un point de vue commercial. La course de la Cup à Iowa a été un succès complet, le produit de course était solide, et la demande pour les billets de 2025 est déjà en tendance vers un autre sold out.
Du point de vue de NASCAR, pourquoi toucher à quelque chose qui fonctionne ?
Mais beaucoup de fans ne sont pas contents.
Les fans de NASCAR voulaient un resurfaçage complet pour créer des courses multi-voies encore meilleures. Les fans d’IndyCar se sentent abandonnés après que leur course a perdu son action à grande vitesse emblématique. Le resurfaçage partiel d’Iowa a amélioré une série mais a arguably ruiné une autre.
NASCAR devrait-il écouter ces préoccupations ? Absolument. Parce que bien que la course d’Iowa en 2024 ait fonctionné, rien ne garantit que ce succès se poursuive si les conditions de la piste se détériorent davantage.
La Grande Image : NASCAR Doit-il Quelque Chose à IndyCar ?
Une des tensions sous-jacentes dans ce débat est le contrôle de NASCAR sur Iowa Speedway.
NASCAR possède le circuit. NASCAR le loue à IndyCar (qui est détenu par Roger Penske). NASCAR a pris la décision de refaire une partie de la piste—sans beaucoup de consultation avec IndyCar.
Alors, était-ce juste NASCAR qui veille sur ses propres intérêts, s’assurant que la course de la Cup à Iowa soit solide, tandis que IndyCar devait gérer les conséquences ? Certains fans d’IndyCar semblent le penser.
Verdict final : NASCAR devrait-il refaire complètement la piste d’Iowa ?
Si le circuit continue d’afficher complet et de produire des courses solides, NASCAR ne ressentira aucune urgence à refaire la piste. Si la demande des fans augmente et que les difficultés d’IndyCar persistent, la pression pourrait s’intensifier pour un renouvellement complet. Si la surface de la piste se détériore avec le temps, NASCAR n’aura d’autre choix que d’agir.
Pour l’instant, la décision de NASCAR a un sens financier, mais elle risque d’aliéner les fans qui souhaitent voir l’Iowa Speedway à son meilleur. Qu’ils maintiennent la surface actuelle ou cèdent à la pression pour un renouvellement complet dépendra probablement de la manière dont se déroulera le week-end de course de 2025.
Jusqu’à ce moment-là, le débat se poursuit.
