L’inévitable s’est enfin produit : Corey LaJoie se retrouve sans volant pour la saison 2025 de la NASCAR Cup Series. Rick Ware Racing (RWR) a choisi une nouvelle direction pour sa Ford No. 51, désignant le fils du propriétaire de l’équipe, Cody Ware, comme son pilote à temps plein. Cette décision fait suite à la période difficile de LaJoie avec l’équipe dans la seconde moitié de 2024 et soulève des questions sur l’avenir de l’un des pilotes les plus résilients de NASCAR.
Une saison 2024 difficile pour Corey LaJoie
La saison 2024 de Corey LaJoie était loin de l’histoire de rédemption qu’il avait pu espérer. Commencant l’année avec Spire Motorsports, LaJoie a quitté l’équipe lors d’un remaniement en milieu de saison, échangeant sa place avec Justin Haley et prenant le volant de la Ford No. 51 de Rick Ware Racing. Ce changement était censé stabiliser les perspectives de LaJoie en Cup Series, mais les résultats ont raconté une histoire différente.
Au cours de ses sept courses avec RWR, LaJoie n’a pas réussi à entrer dans le top 30 lors de quatre courses et a terminé 33ème au classement des pilotes, ce qui marque sa pire performance en cinq ans. Malgré quelques aperçus d’amélioration, ses efforts n’ont pas suffi à lui garantir un siège à temps plein pour 2025.
Népotisme ou pragmatisme ? Cody Ware reçoit l’appel
La décision de RWR de placer Cody Ware dans la voiture No. 51 a inévitablement alimenté les murmures de népotisme. Cependant, le jeune homme de 29 ans a montré des moments de promesse, notamment lors de ses neuf départs en Cup Series en 2024. La quatrième place de Ware lors du Coke Zero Sugar 400 à Daytona a été un moment marquant qui a probablement pesé en sa faveur. Bien que les critiques remettent en question ce choix, c’est la première fois dans l’ère des chartes de la NASCAR que les 36 voitures avec charte présentent un seul pilote à temps plein—un jalon historique pour la série.
Quelle est la suite pour Corey LaJoie ?
Pour Corey LaJoie, l’avenir dans la division principale de la NASCAR semble incertain. Sans siège à temps plein sécurisé, le jeune homme de 33 ans fait face à plusieurs chemins potentiels :
- Rôle de Pilote de Réserve : L’expérience et l’adaptabilité de LaJoie font de lui une option viable en tant que pilote de réserve pour une équipe de Cup Series.
- Retour dans les Catégories Inférieures : Un passage à la Truck ou Xfinity Series pourrait permettre à LaJoie de retrouver sa confiance et d’affiner ses compétences. Participer à temps plein dans ces séries pourrait raviver sa passion pour la course et offrir un chemin de retour vers la Cup Series.
- Participation à Temps Partiel ou Entrée Indépendante : LaJoie pourrait suivre la voie des coureurs indépendants, participant à des événements sélectionnés avec des équipes plus petites pour rester connecté à la grille de la Cup.
Un Pilote Résilient à la Recherche de Rédemption
Malgré les revers, Corey LaJoie reste l’un des pilotes les plus résilients de NASCAR. Sa détermination et son adaptabilité lui ont permis de naviguer dans les eaux tumultueuses de la course automobile pendant près d’une décennie. Alors que NASCAR évolue, des pilotes comme LaJoie doivent naviguer dans un paysage en constante évolution, trouvant souvent des opportunités dans des endroits inattendus.
Que ce soit en tant que réserviste, concurrent dans des séries inférieures, ou même commentateur, la passion de LaJoie pour les sports mécaniques est indéniable. Son histoire est loin d’être terminée, et les fans ne manqueront pas de soutenir son prochain mouvement, où qu’il le mène.
