Au milieu des bouleversements récents dans le monde du golf, des accusations fusent entre LIV Golf et le PGA Tour. La contention persistante entre ces deux géants du golf a poussé les meilleurs joueurs du sport à appeler à l’unité. Cependant, la première année d’existence de LIV Golf semble marquée par la résistance du PGA Tour à la coopération, favorisant un niveau de tribalité sans précédent dans le sport.
Le climat a semblé changer en juin 2023 avec l’accord-cadre qui a laissé de nombreux partisans du PGA Tour se sentir pris au dépourvu. Alors que la poussière retombait, il est apparu que les deux circuits cherchaient un arrangement mutuellement bénéfique. Ce changement de rhétorique était palpable, provoquant des ondes de choc dans la communauté golfique.
Une figure au cœur de ce changement est le Nord-Irlandais Rory McIlroy. Sa position sur le débat PGA Tour vs. LIV Golf a évolué de manière significative depuis 2022, une évolution qui sera sans aucun doute analysée par les passionnés de golf pendant des années. Autrefois fervent défenseur du PGA Tour, McIlroy est devenu un supporter éminent d’un accord entre les deux circuits. Sans surprise, ce changement lui a valu à la fois des éloges et des critiques. Johnson Wagner, par exemple, a publiquement critiqué McIlroy pour avoir affirmé qu’il avait bénéficié de la création de LIV Golf.
Pendant ce temps, Brandel Chamblee est d’accord avec l’affirmation récente de McIlroy selon laquelle le PGA Tour n’a pas nécessairement besoin d’un accord. Dans une conversation franche avec Bunkered, Chamblee a avancé l’idée que LIV Golf a besoin de cet accord plus urgemment que le PGA Tour. Il a en outre soutenu que la perception de grandeur du circuit dépasse de loin la réalité.
Chamblee a déclaré avec emphase : « LIV a essayé de détruire le PGA Tour, et ils ont débauché beaucoup de joueurs connus, mais le niveau de jeu de ces joueurs s’est détérioré. Le PGA Tour peut exister et prospérer sans eux. LIV a acheté un moment dans le temps, c’est tout. »De telles déclarations audacieuses font écho aux sentiments de Tiger Woods, qui a récemment parlé de la prospective réunification du PGA Tour et du LIV Golf. Woods, s’exprimant lors du Genesis Invitational, a exprimé sa conviction que les meilleurs joueurs pourraient à nouveau concourir ensemble. Cependant, pour que cela soit réalisable, les trois principaux circuits devraient subir une restructuration significative pour permettre aux meilleurs joueurs comme McIlroy, Scottie Scheffler, Jon Rahm et Bryson DeChambeau de concourir plus fréquemment.
Malgré les défis et les critiques auxquels elle a été confrontée ces dernières années, la PGA Tour a réussi à naviguer dans des eaux tumultueuses. Cependant, la puissance financière du PIF reste une menace persistante. L’auto-satisfaction à ce stade pourrait s’avérer désastreuse pour la PGA Tour, et s’éloigner des négociations avec le LIV Golf est un risque qu’ils ne peuvent pas se permettre de prendre.
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