Le Cook Out Clash à Bowman Gray a eu du drame, de l’intensité et une histoire qui se construit depuis des années—mais à la fin, Chase Elliott s’est tenu debout, levant le Trophée Bobby Allison Memorial sous les acclamations d’une foule passionnée de NASCAR.
Pour Elliott, la victoire n’était pas juste un autre trophée—c’était une déclaration. Après un duel avec son rival de longue date Denny Hamlin, la star de Hendrick Motorsports a cimenté sa domination à The Madhouse, prouvant encore une fois pourquoi il est le pilote le plus aimé du sport.
Elliott vs. Hamlin : Une Rivalité Avec Histoire
Elliott et Hamlin n’ont jamais été les meilleurs amis, et bien qu’ils ne soient peut-être pas dans une querelle active aujourd’hui, leurs affrontements passés sur la piste demeurent importants.
De Martinsville à Phoenix, leur rancœur a éclaté il y a des années, et The Clash avait tous les éléments d’un autre chapitre explosif.
Martinsville 2017 – Le Point de Rupture
Chase Elliott était en tête du First Data 500, à quelques tours d’une place en Championship 4—jusqu’à ce que Hamlin, plusieurs tours derrière, entre en contact, faisant sortir Elliott de la course.
Les tensions ont éclaté après la course, avec les deux pilotes frôlant l’altercation alors que les officiels intervenaient.
Phoenix 2017 – La revanche d’Elliott
Quelques semaines plus tard, Elliott a pris sa revanche, poussant Hamlin dans le mur, le forçant à terminer à une miserable 35e place.
Hamlin a ensuite admis sa faute :
Hamlin : “C’était une erreur de ma part, et j’ai tourné la page.”
Au fil des ans, les tensions se sont apaisées, mais The Clash à Bowman Gray a tout ravivé.
Bataille de Bowman Gray : Elliott surpasse Hamlin pour la victoire
Bien que partant de la pole et menant la majorité de la course, Elliott a momentanément perdu la tête au profit de Hamlin pendant 28 tours, préparant un affrontement épique lors de la relance.
Pendant huit tours intenses, les machines No. 9 et No. 11 se sont affrontées roue contre roue, mais à la fin, Elliott a repris la tête et n’a jamais regardé en arrière, repoussant Hamlin pendant les 70 derniers tours.
Elliott sur la bataille :
« Denny était vraiment bon dans la seconde moitié de cette relance. »
Pour Elliott, la victoire était une douce revanche pour les cicatrices du passé—pour Hamlin, c’était une autre défaite amère face à un pilote qui continue de le hanter.
Le Pilote le Plus Populaire de NASCAR contre le Vilain ?
La victoire d’Elliott n’était pas seulement un triomphe personnel—c’était une victoire pour sa massive base de fans.
Élu Pilote le Plus Populaire de NASCAR pendant Sept Années Consécutives, Elliott est le préféré indiscutable des fans.
Denny Hamlin, en revanche, reste l’une des figures les plus polarisantes du sport.
Le contraste ne pourrait pas être plus clair—et les fans de NASCAR ont adoré chaque seconde de la victoire d’Elliott sur Hamlin.
Le Verdict : La Rivalité est-elle de Retour ?
Alors que Hamlin et Elliott s’échangeaient des politesses après la course, il n’y a aucun doute que leur histoire ajoute un supplément de combustible à leurs affrontements.
Avec la saison NASCAR 2025 qui s’intensifie, cela pourrait être l’étincelle qui ravive l’une des rivalités les plus mémorables de NASCAR ?
Une chose est certaine—les fans seront au rendez-vous.
