Dans une révélation choquante qui a envoyé des ondes de choc à travers le monde de la Formule 1, le designer légendaire Adrian Newey a averti que les changements réglementaires de 2026 pourraient plonger le sport dans une ère de compétition dominée par les moteurs, mettant potentiellement de côté l’innovation des châssis et créant un terrain de jeu déséquilibré. Alors que Newey se prépare à assumer son nouveau rôle de Partenaire Technique Gestionnaire chez Aston Martin, ses commentaires francs ont déclenché un débat intense sur l’avenir de la F1 et sur la question de savoir si le sport se dirige vers une répétition de la domination de Mercedes en 2014.
Les réglementations de 2026, qui introduisent des changements majeurs tant en aérodynamique qu’en unités de puissance, sont conçues pour pousser la F1 vers un avenir plus durable. Les emblématiques moteurs à combustion interne (ICE) V6 turbo de 1,6 litre resteront, mais la suppression du MGU-H, l’introduction de carburants durables et une dépendance accrue aux composants électriques modifieront fondamentalement l’ADN du sport. Cependant, Newey craint que ces changements ne se retournent contre nous, créant une formule où la performance du moteur éclipse tout le reste.
“Je ne me souviens pas d’un autre moment en Formule 1 où les réglementations des châssis et celles des unités de puissance ont changé simultanément,” a déclaré Newey à Auto Motor und Sport. “Les réglementations des châssis ont été écrites pour compenser les réglementations des unités de puissance, mais il y a un réel risque qu’un fabricant puisse sortir vainqueur, faisant de cette époque une ère dominée par les moteurs.”
Les inquiétudes de Newey proviennent de la possibilité qu’une seule équipe puisse débloquer un avantage révolutionnaire dans la technologie des moteurs à combustion, créant un fossé trop large pour que les rivaux puissent le combler. “Si quelqu’un développe un moteur à combustion dominant, cela pourrait durer tout le cycle des règles,” a-t-il expliqué. “Les réglementations rendent incroyablement difficile pour les autres de rattraper leur retard. Du côté électrique, il y a plus de marge d’amélioration, mais le moteur à combustion interne pourrait être le facteur décisif.”
Les enjeux sont énormes pour Aston Martin, qui a signé un contrat moteur avec Honda pour 2026. Honda, fraîchement sorti de son succès avec Red Bull et les quatre championnats consécutifs de pilotes de Max Verstappen, aura pour mission de détrôner Mercedes, les rois incontestés de l’ère hybride. Selon Ted Kravitz de Sky F1, Mercedes se sent déjà confiant quant à son unité de puissance de 2026, établissant des comparaisons avec sa campagne dominante de 2014. “Le bruit venant de Brixworth est qu’ils constatent des gains similaires à ceux de 2014,” a révélé Kravitz. “C’est une perspective effrayante pour la concurrence.”
Newey, qui a célèbrement délaissé les efforts de Red Bull en F1 pendant le règne dominant de Mercedes, est déterminé à éviter un scénario similaire. Son passage chez Aston Martin, orchestré par le président Lawrence Stroll, fait partie d’un plan audacieux pour transformer l’équipe en prétendant au championnat. Mais avec les règles de 2026 qui approchent, l’avertissement de Newey sert de rappel sévère des défis à venir.
Alors que les fans de F1 se préparent pour une nouvelle ère, une question se pose : les règlements de 2026 vont-ils inaugurer un paysage compétitif et palpitant, ou vont-ils créer un spectacle à une seule équipe laissant le reste de la grille se battre pour des miettes ? Seul l’avenir nous le dira, mais une chose est certaine : les mots d’Adrian Newey ont préparé le terrain pour une bataille à enjeux élevés qui pourrait redéfinir le sport.
