À l’intérieur du retour inattendu de Dmitry Mazepin dans le paddock de F1 : visite personnelle ou stratégie commerciale ?

L’apparition récente du magnat russe Dmitry Mazepin dans le paddock de Formule 1 lors des essais de pré-saison F1 2025 à Bahreïn a été clarifiée par un porte-parole de Mazepin comme étant une « visite personnelle ». Ce retour inattendu a suscité de l’intrigue dans la communauté de la course, étant donné l’investissement antérieur de Mazepin dans le sport et son amitié avec le directeur de l’équipe Alpine, Oliver Oakes.
La présence de Mazepin à Bahreïn a été initialement rapportée par PlanetF1.com, qui a repéré l’homme d’affaires lors des essais de pré-saison de trois jours. Cette apparition a suscité des interrogations, surtout après le licenciement controversé de son fils, Nikita Mazepin, de l’équipe américaine Haas quelques semaines avant le début de la saison 2022. La décision a été prise suite à une séparation entre Haas et Uralkali, la société russe de fertilisants détenue par Mazepin.
Malgré les sanctions existantes contre des hommes d’affaires russes éminents par l’Union européenne et le Royaume-Uni, l’exemption de Bahreïn a permis à Mazepin de circuler librement dans le paddock de Sakhir. Les raisons de sa visite demeurent enveloppées de mystère, le quinquagénaire étant rapporté par PlanetF1.com comme ayant utilisé un pass rotatif, contournant ainsi la nécessité d’une approbation de la part de n’importe quelle équipe, de la Formule 1, de la FIA ou des promoteurs du Circuit International de Bahreïn.
Dans un effort pour clarifier la situation, un porte-parole de Mazepin a déclaré à Motorsport.com : « Dmitry était en visite personnelle. Il est resté ami avec de nombreuses personnes de la famille de la Formule 1 et était heureux de les voir à Bahreïn. » Ajoutant à l’intrigue, Mazepin a été aperçu dans l’unité d’hospitalité de Mercedes, mais PlanetF1.com a confirmé qu’il n’était pas un invité de l’équipe basée à Brackley. Ses liens historiques avec Oakes ne faisaient pas non plus de lui un invité d’Alpine.La relation de Mazepin avec Oakes remonte à son investissement dans Hitech GP, une équipe de course junior fondée par Oakes qui cherchait une place sur la grille de F1 en 2023. Oakes, un ancien pilote de course et ancien membre de l’académie junior de Red Bull, a été connu pour encadrer le jeune fils de Mazepin en karting.
Oakes a parlé de la visite de Mazepin, disant : « Je lui ai dit bonjour. Je ne l’ai pas rencontré. C’est un ami à moi [et] j’ai été ensemble avec lui chez Hitech. Il était ici pour retrouver un autre ami à lui. C’est agréable de le voir. »
Les spéculations sur une possible fusion entre l’équipe Alpine, détenue par Renault, et Hitech sont nombreuses depuis la nomination d’Oakes l’année dernière. Des rapports en provenance d’Allemagne ont suggéré que Hitech et son investisseur milliardaire d’origine kazakhe, Vladimir Kim, étaient désireux d’entrer en F1 par la ‘route Alpine’ après que leur offre pour 2026 a été rejetée. Les rumeurs continuent de circuler concernant une vente potentielle de l’équipe Alpine, dans le contexte de la décision de Renault de redéployer sa division historique de moteurs F1 à Viry-Chatillon, près de Paris, en faveur d’un accord client avec Mercedes à partir de 2026, une décision considérée comme une simplification des transactions futures potentielles.