Les Los Angeles Dodgers et les Chicago Cubs s’affronteront dans la série d’ouverture de la MLB 2025 au Tokyo Dome. Les effectifs des deux équipes comptent au total 5 joueurs d’origine japonaise, attirant une attention sans précédent en tant que match incontournable de la saison pour les fans japonais.
Lors du premier match, le lanceur des Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, et le lanceur des Cubs, Shota Imanaga, seront les partants. De plus, lors du deuxième match, le lanceur Roki Sasaki, surnommé « le monstre de l’ère Reiwa » au Japon, fera ses débuts en MLB, suscitant de grandes attentes pour sa performance. Et il va sans dire que Shohei Ohtani fait partie des Dodgers. Bien qu’il se concentre sur le batting après une opération en fin de saison dernière, il commencera sa saison en défendant son titre de MVP dans son pays natal. Du côté des Cubs, Seiya Suzuki est également attendu comme un élément central de l’équipe.
Pour les fans, rien que le fait d’assister au match est un spectacle en soi, mais en pariant sur un site de bookmakers recommandé, l’excitation sera encore plus grande. Les bookmakers permettent de parier non seulement sur les résultats de chaque match, mais aussi sur l’équipe championne de la saison, le MVP, et même sur la possibilité que Roki Sasaki remporte le titre de meilleur rookie.
Histoire des deux équipes et des joueurs japonais
Les Dodgers et les Cubs ont une histoire de 21 joueurs japonais ayant été membres de leurs équipes au cours des 30 dernières années. Cela a commencé en 1995 avec l’arrivée du lanceur Hideo Nomo chez les Dodgers. Son défi en MLB a ouvert la voie à de nombreux joueurs japonais pour faire leur entrée dans la MLB. En 1995, il a remporté le titre de recrue de l’année de la Ligue nationale, ayant un impact majeur sur le monde du baseball au Japon et aux États-Unis.
Joueurs japonais ayant été chez les Dodgers
Avec l’ouverture de la porte par le lanceur Nomo, les Dodgers comptent actuellement trois joueurs japonais : Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto et Roki Sasaki. Ohtani est connu pour son talent en tant que « deux voies », ayant enregistré 54 home runs et 59 vols de base en 2024. Il a remporté son troisième MVP. Yamamoto, en deuxième année, et Sasaki, qui est rookie en MLB, sont des joueurs qui ont montré des performances exceptionnelles dans le baseball professionnel japonais. De plus amples succès en MLB sont attendus.
Par le passé, les Dodgers ont compté parmi leurs membres les joueurs japonais suivants (sans titre honorifique) :
- Yoshitomo Tsutsugo (2021)
- Kenta Maeda (2016–2019)
- Yu Darvish (2017)
- Hiroki Kuroda (2008–2011)
- Takashi Saito (2006–2008)
- Nakamura Norihiro (2005)
- Kida Yuji (2003-2004)
- Ishii Kazuki (2002-2004)
- Nomo Hideo (1995-1998, 2002-2004)
Joueurs japonais ayant joué aux Cubs
D’un autre côté, les Cubs comptent actuellement dans leurs rangs le lanceur Imanaga Shota et le joueur Suzuki Seiya. Le lanceur Imanaga, qui a presque remporté le titre de rookie de l’année la saison dernière, est attendu comme le lanceur vedette gaucher, tandis que le joueur Suzuki s’est établi comme une figure centrale de l’équipe, combinant puissance au bâton et compétences défensives en tant que joueur de champ extérieur.
Par ailleurs, plusieurs joueurs japonais ont déjà été membres de l’équipe (sans titre honorifique).
- Darvish Yu (2018-2020)
- Uehara Koji (2017)
- Kawasaki Munenori (2016)
- Wada Takashi (2014-2015)
- Fujikawa Kyuji (2013-2014)
- Takahashi Naoyuki (2013)
- Taguchi So (2009)
- Fukudome Kosuke (2008-2011)
Vu à travers l’histoire, attentes pour l’avenir
En regardant en arrière, on constate que tous sont des joueurs de premier plan ayant réalisé des performances exceptionnelles dans le baseball professionnel japonais, mais qu’il n’est pas garanti qu’ils connaissent le succès en MLB.
Dans ce contexte, le joueur Ohtani a déjà remporté 3 fois le MVP. Est-ce trop demander d’espérer qu’il décroche également le titre de Triple Couronne et le prix Cy Young, décerné au meilleur lanceur de la saison ?
Si les lanceurs Yamamoto, Sasaki et Imanaga parviennent à éviter les blessures et à travailler tout au long de la saison, ils ont largement les capacités nécessaires pour viser le prix Cy Young. Dans l’histoire de la MLB, aucun joueur japonais n’a encore remporté ce prix. Cela pourrait cependant changer dans un avenir proche, peut-être même à la fin de cette saison.
