El director del equipo Mercedes, Toto Wolff, ha desestimado la especulación de que Max Verstappen haya sido alguna vez un candidato serio para reemplazar a Lewis Hamilton en la temporada de Fórmula 1 de 2025.
El anuncio de Hamilton el año pasado de que dejaría Mercedes para unirse a Ferrari después de la temporada 2024 desató rumores sobre un acercamiento a Verstappen, pero Wolff insiste en que el equipo siempre planeó promover a su estrella en ascenso, Andrea Kimi Antonelli.
“Nunca hubo un plan para fichar a Verstappen”, dice Wolff
Hablando con Auto Motor und Sport, Wolff negó categóricamente que Verstappen estuviera en la contienda. “Nunca hubo un plan [para fichar a Verstappen],” dijo. En cambio, Wolff reveló que la decisión de promover a Antonelli se tomó casi inmediatamente después de la bomba de Hamilton.
“Tomé la decisión cinco minutos después de que Lewis Hamilton me dijera que se iba a Ferrari,” explicó Wolff.
Si bien Wolff admitió mantener comunicación con Verstappen, el neerlandés expresó su deseo de permanecer en Red Bull por el momento. “Dijo que quedarse donde estaba le parecía lo correcto, y yo dije que ir con Kimi nos parecía lo correcto a nosotros,” añadió Wolff.
La cláusula del contrato de Verstappen plantea preguntas
A pesar de la lealtad actual de Verstappen a Red Bull, su futuro a largo plazo no está garantizado. Christian Horner, el director del equipo Red Bull, reconoció que el contrato de Verstappen incluye una cláusula de rendimiento que le permite irse si no está entre los tres primeros en la clasificación de pilotos después de una porción “significativa” de la temporada 2025.
Dicho escenario podría alinearse con los planes de Mercedes, especialmente a medida que el deporte se prepara para nuevas regulaciones de motores en 2026.
Mercedes mirando hacia el futuro
Con Antonelli listo para debutar junto a George Russell en 2025, Mercedes ha adoptado un enfoque impulsado por la juventud. Sin embargo, el CEO de Mercedes, Ola Källenius, insinuó que el equipo daría la bienvenida a Verstappen si las circunstancias lo permitieran.
“El mejor piloto quiere tener el mejor coche,” dijo Källenius a Sky Alemania. “Con las nuevas reglas de 2026, las cartas se volverán a barajar. ¿Quién sabe? Max se vería bien en plata, ¿no?”
Verstappen feliz en Red Bull—por ahora
Al responder a la especulación, Verstappen reafirmó su compromiso con Red Bull, donde ha disfrutado de un enorme éxito, incluyendo cuatro campeonatos de pilotos.
“Se siente como una segunda familia,” dijo Verstappen a Viaplay. “No simplemente te despiertas y decides irte. Es una decisión que debe ser considerada muy cuidadosamente.”
Una decisión estratégica para Mercedes
Si bien el talento de Verstappen sería indudablemente un activo, la elección de Wolff de invertir en Antonelli señala una visión a largo plazo para el equipo. A medida que Mercedes se prepara para los cambios de reglas sísmicos en 2026, la decisión de fomentar un talento local podría dar forma al futuro de las Flechas Plateadas.
Por ahora, Verstappen sigue siendo la cara de Red Bull, pero con el potencial de cambios dramáticos en el panorama competitivo, la puerta para un futuro movimiento a Mercedes podría no estar completamente cerrada.
