El jefe de Mercedes, Toto Wolff, ha desestimado la especulación de que el equipo intentó fichar a Max Verstappen para la temporada de Fórmula 1 de 2025. Tras el traspaso de alto perfil de Lewis Hamilton a Ferrari, surgieron rumores de que las Flechas Plateadas intentarían atraer a Verstappen, el actual campeón del mundo y la fuerza dominante de Red Bull.
En una declaración definitiva, Wolff dejó claro que tal movimiento nunca se persiguió seriamente.
La salida de Hamilton genera rumores, pero Verstappen se queda
El anuncio de Hamilton a principios de 2024 de que dejaría Mercedes para unirse a Ferrari causó conmoción en el paddock. Esto dejó un gran vacío en la alineación de pilotos de Mercedes y llevó a especulaciones de que Verstappen, con cuatro campeonatos consecutivos en su haber, podría ser el reemplazo ideal.
Sumando leña al fuego, estaban los comentarios hechos por Wolff y el CEO de Mercedes, Ola Källenius, durante el último año, insinuando admiración por el talento de Verstappen. Sin embargo, Wolff ahora insiste en que el claro compromiso de Verstappen con Red Bull terminó con cualquier posibilidad de conversaciones.
«Nunca hubo un plan,» declaró Wolff. «En algún momento, él [Verstappen] dijo que quería quedarse donde estaba porque le parecía lo correcto.»
El enfoque de Mercedes se centra en la juventud con Kimi Antonelli
En lugar de perseguir un megacontrato con Verstappen, Mercedes dirigió su atención hacia adentro, promoviendo al joven de 18 años Kimi Antonelli de su academia de pilotos. El joven fenómeno italiano, considerado como una de las promesas más brillantes del deporte, hará su debut en Fórmula 1 junto a George Russell en 2025.
Wolff enfatizó que la promoción de Antonelli fue la elección lógica tras la decisión de Verstappen de permanecer en Red Bull.
«Dije que iríamos con Kimi porque también nos parecía lo correcto. Y ahora veremos a dónde nos lleva,» explicó Wolff.
El equipo ahora enfrenta el desafío de integrar a Antonelli en el mundo de alta presión de la F1 mientras mantiene la competitividad en el Campeonato de Constructores.
Manteniendo la puerta abierta para Verstappen
A pesar de la firme negación, está claro que Mercedes no ha cerrado del todo el libro sobre Verstappen. La respuesta medida de Wolff insinúa una posible oportunidad en el futuro, si la lealtad del holandés hacia Red Bull flaquea.
«Max es el mejor en el negocio en este momento,» comentó una fuente anónima dentro de Mercedes. «Si las estrellas se alinean en el futuro, no hay duda de que exploraríamos la posibilidad.»
El camino por delante para Mercedes
Con Red Bull continuando su dominio y Hamilton comenzando un nuevo capítulo en Ferrari, Mercedes está entrando en una nueva era. La temporada de novato de Antonelli será crítica para el equipo mientras buscan reconstruir y volver a competir por títulos. Mientras tanto, Verstappen sigue siendo el referente en la Fórmula 1, y cualquier posible movimiento hacia Mercedes probablemente dependerá del panorama competitivo en los próximos años.
Por ahora, el mensaje de Wolff es claro: Mercedes está centrado en su propio talento y futuro, dejando los rumores sobre Verstappen firmemente en el espejo retrovisor.
