El viaje de Thanasi Kokkinakis en el Abierto de Australia terminó en desconsuelo, ya que el jugador de 28 años se vio obligado a retirarse por una lesión de su partido de dobles junto a su amigo cercano Nick Kyrgios. A pesar de haber sido aconsejado en contra de jugar debido a una lesión en el pectoral, Kokkinakis tomó la decisión emocional de pisar la cancha una vez más con Kyrgios, marcando posiblemente el final de su asociación en dobles en Melbourne Park.
Un sacrificio doloroso
Kokkinakis llegó al Abierto de Australia lidiando con un problema en el músculo pectoral que se agravó durante su derrota en cinco sets ante Jack Draper en la segunda ronda. Aunque inicialmente había descartado jugar dobles, él y Kyrgios aún salieron a la cancha para su tan esperado enfrentamiento contra James Duckworth y Alexander Vukic.
Sin embargo, después de un set y medio de dolor visible y movimiento limitado, Kokkinakis no pudo continuar, entregando a Duckworth y Vukic una victoria de 7-5, 3-2.
“El doctor me aconsejó no jugar, y probablemente ahora voy a necesitar un procedimiento quirúrgico serio,” admitió Kokkinakis.
Una decisión impulsada por la amistad
A pesar de su lesión, Kokkinakis estaba decidido a reunirse con Kyrgios para lo que podría ser su último partido juntos en Melbourne Park. El dúo, cariñosamente apodado los «Special Ks», ganó el título de dobles del Abierto de Australia 2022 y había construido un legado de actuaciones emocionantes y multitudes llenas.
“Solo quería volver a la cancha con el gran tipo,” dijo Kokkinakis. “Tan grandes recuerdos, y teníamos una gran multitud esperándonos. En cualquier otro evento, en cualquier otra circunstancia, no pondría un pie en la cancha, seguro.”
Kokkinakis reveló que no podía servir ni golpear un golpe de derecha alto y estaba en «mucho dolor» durante todo el partido, subrayando el peso emocional de su decisión.
Kyrgios insinúa su retiro
Kyrgios, quien perdió en la primera ronda de individuales, había sugerido anteriormente que este Abierto de Australia podría ser su último como jugador profesional en Melbourne Park. Este contexto probablemente aumentó la determinación de Kokkinakis para competir en dobles a pesar de sus limitaciones físicas.
Para los aficionados, la posibilidad de que Kyrgios se aleje del deporte y de que Kokkinakis se someta a una cirugía ha generado incertidumbre sobre el futuro de una de las asociaciones más dinámicas del tenis.
¿Qué sigue para Kokkinakis?
Con la cirugía en el horizonte, Kokkinakis enfrenta un camino desafiante hacia la recuperación. El australiano planea consultar a múltiples expertos para determinar el mejor curso de acción. Su enfoque inmediato será recuperar su forma física completa, pero su determinación de pisar la cancha a pesar de las adversidades resalta su pasión inquebrantable por el juego.
“Tengo que hablar con tantos expertos como pueda, pero estoy en mucho dolor,” dijo Kokkinakis. “Es difícil, pero quería darle una última oportunidad aquí.”
¿Una despedida agridulce?
Por ahora, el partido contra Duckworth y Vukic puede servir como una despedida simbólica para los «Special Ks» en el Abierto de Australia. Mientras los aficionados esperan verlos reunidos en el futuro, la salud de Kokkinakis y la trayectoria profesional de Kyrgios dejan la puerta abierta a la reflexión sobre lo que ya han logrado.
A medida que avanza el Abierto de Australia, el coraje de Kokkinakis y la camaradería de Kyrgios recuerdan a los aficionados el lado humano del tenis profesional, donde la amistad y los recuerdos a menudo superan a los trofeos.