Shane Lowry defiende el récord de puntuación de Jake Knapp en medio de la controversia en el Cognizant Classic.

Jake Knapp robó el protagonismo durante la primera ronda del Cognizant Classic, grabando su nombre en la historia con un puntaje récord de 59. Su espectacular actuación en la ronda inaugural, 12 bajo par, lo catapultó cuatro golpes por delante de sus competidores más cercanos. Sin embargo, una presentación menos espectacular en la segunda ronda vio al resto del campo cerrar la brecha mientras se dirigían a la tercera ronda.
Entre los jugadores que acechan a los talones de Knapp se encuentra el titán del golf irlandés, Shane Lowry. El accomplished Ryder Cup victor siguió el logro de Knapp con un impresionante tres bajo par en la segunda ronda, llevando su total a ocho bajo par para el torneo. Esto lo deja a solo cinco golpes detrás de Knapp mientras se dirigen a la acción del fin de semana.
El irlandés, cuando se le preguntó sobre el 59 de Knapp, afirmó que el logro del estadounidense no debería ser menospreciado. Hablando con los medios después de su actuación en la segunda ronda, Lowry abordó la cuestión de si los puntajes bajos están perdiendo importancia a medida que se vuelven más comunes. Él contrarrestó esta noción, argumentando que cualquier golfista que logre un puntaje bajo, particularmente tan bajo como Knapp, merece reconocimiento.
Lowry dijo: “No, no. Es difícil hacer un buen score. No me importa si es en un campo municipal de 6,500 yardas. Hacer 59 es impresionante.” Agregó: “Tampoco creo que la gente se dé cuenta de lo difíciles que son los campos en los que jugamos en el TOUR. La ronda de Jake ayer fue increíblemente impresionante. La ronda de Daniel Berger fue muy impresionante, y él le ganó por cuatro. Sí, creo que necesitamos dar crédito a los jugadores por hacerlo.”
Mientras Lowry estaba lleno de elogios por la actuación de Knapp, sin ninguna crítica sobre la configuración del campo, Billy Horschel tuvo una opinión diferente. Horschel, quien hizo una primera ronda de 66, criticó el campo del PGA National por la facilidad con la que se podían lograr puntajes altos.“No había viento, así que ayuda enormemente,” comentó Horschel. “Tienes que quitarte el sombrero ante él [Knapp]. Hizo un 12 bajo par 59 en PGA National, lo cual nadie pensó que fuera posible.” Agregó, “Sé que tuvimos una discusión a principios de esta semana y probablemente he cambiado un poco de opinión. Creo que la siembra adicional ha — la hierba alta no es lo suficientemente larga. No es lo suficientemente penalizante cuando fallas la calle. Realmente desearía que simplemente jugáramos esto como un Bermuda puro. Desde el tee hasta el green, todo debería ser Bermuda puro. Sé que no se ve más bonito en la televisión y sé que esa es una de las razones por las que se ha sembrado adicionalmente.”
A pesar de sus críticas, Horschel se encuentra en el puesto 35 al entrar en la tercera ronda con seis bajo par, a siete golpes del líder. Ya sea un testimonio de la habilidad del jugador o una crítica a la configuración del campo, el 59 de Knapp en el Cognizant Classic ciertamente ha generado un debate animado.