En un emocionante giro de los acontecimientos, Sean Gelael aseguró la pole position de LMGT3 para la sesión inaugural de la carrera de 1812 km del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA en Qatar. Este logro marca un hito significativo para United Autosports, ya que lograron su segundo knockout en la primera fila, un logro que habían conseguido por primera vez en la clase LMGT3 en Bahréin el año pasado. Esta victoria los ha catapultado a los primeros lugares de la codiciada clase LMGT3 para la próxima carrera de resistencia, que se llevará a cabo durante 10 horas agotadoras.
La ronda de clasificación de este año vio una revisión significativa en las reglas, con la FIA instituyendo una participación obligatoria para los pilotos de grado Bronze en la sesión de apertura. Posteriormente, sus contrapartes de grado Silver tomarían las riendas para el emocionante shootout de Hyperpole. Este cambio en el formato de clasificación, junto con la introducción de la categoría LMGT3, fue una característica novedosa de los procedimientos de la temporada completa del año pasado, con la responsabilidad de las tareas de clasificación recayendo únicamente en los pilotos Bronze.
La ronda de clasificación se desarrolló bajo condiciones desafiantes, con los participantes enfrentándose a una temperatura ambiente de 15 grados Celsius y una temperatura de superficie de pista de 18 grados en el Circuito Internacional de Lusail. El compuesto medio de Goodyear emergió como la elección unánime de neumáticos para los contendientes.
En la sesión inicial de 12 minutos, los 18 LMGT3 conducidos por pilotos Bronze estaban bajo intensa presión para asegurar un lugar entre los 10 primeros, garantizando así su progreso a la sesión de Hyperpole de 10 minutos. Los campeones reinantes Manthey y su estrella, Ryan Hardwick, en el Porsche 911 LMGT3.R #92, se quedaron a solo 0.066 segundos de una posición de Hyperpole, perdiendo ante sus excompañeros de equipo Proton Competition.United Autosports y McLaren demostraron una forma impresionante, asegurando las dos posiciones líderes después de la Q1, preparando el escenario para un emocionante enfrentamiento. Sean Gelael lideró la carga, llevando su McLaren 720S LMGT3 Evo #95 al límite, incluso desarraigando un pequeño cartel publicitario de Michelin en el proceso. El piloto indonesio cronometró un notable tiempo de vuelta de 1:54.239, superando a Sebastien Baud con 1:54.478 en el McLaren #59.
Finn Gehrsitz, en el Lexus RC F LMGT3 #78 de ASP, realizó una actuación encomiable, logrando el tercer lugar con un tiempo de vuelta de 1:54.484. El equipo AF Corse reclamó las posiciones cuarta y quinta, con Francesco Castellacci estableciendo un 1:54.594 en el Ferrari 296 LMGT3 #54, seguido de cerca por Simon Mann en el Ferrari #21 con un tiempo de 1:54.609.
El Lexus #87, conducido por Clemens Schmid, se llevó la sexta posición con un tiempo de 1:54.658, justo por delante del Aston Martin Vantage LMGT3 EVO Heart of Racing #27, pilotado por Zach Robichon, quien registró un tiempo de 1:54.755. Valentino Rossi, Gianmarco Levorato y Rui Andrade, en el BMW M4 LMGT3 EVO #46 de WRT, Proton Competition y TF Sport respectivamente, completaron el top-10.
La tan esperada carrera comenzará el viernes 28 de febrero, a las 14:00 hora local, o 11:00 UTC. A medida que se trazan las líneas de batalla y los motores rugen, todas las miradas estarán puestas en la pista, con los fanáticos esperando ansiosamente la emoción de la carrera de alta octanaje.
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