La campeona defensora del Abierto de Australia, Aryna Sabalenka, enfrentó su prueba más dura en el torneo de este año, pero logró superar a una combativa Clara Tauson en una emocionante victoria de 7-6, 6-4. Con su racha ganadora en Melbourne ahora extendida a 17 partidos, el dominio de Sabalenka en el primer Grand Slam de la temporada se mantiene intacto.
La racha de Sabalenka enfrenta una prueba seria
El reinado de Sabalenka en Melbourne ha sido nada menos que espectacular. Al entrar en su enfrentamiento con Tauson, la bielorrusa solo había perdido un set en sus últimos 16 partidos en el torneo—contra Elena Rybakina en la final de 2023. Este año, dejó de lado a Sloane Stephens en la ronda inaugural y superó un susto de Jessica Bouzas Maneiro, recuperándose de un 2-5 en el segundo set para ganar 6-3, 7-5.
Sin embargo, Tauson, recién llegada de su primer título WTA en el ASB Classic, llegó a Melbourne rebosante de confianza y representó una seria amenaza para la racha de Sabalenka.
Un primer set para la historia
Lo que se desarrolló en la Margaret Court Arena fue uno de los sets más emocionantes del torneo hasta ahora. Ambas jugadoras emplearon saques poderosos, pero el primer set desafió las expectativas con siete quiebres de servicio consecutivos. Los agresivos retornos de Tauson, especialmente contra el segundo saque de Sabalenka, mantuvieron a la número uno del mundo alerta.
La danesa tomó una ventaja de 5-3, pero Sabalenka luchó para regresar, salvando cuatro puntos de set en un inolvidable duodécimo juego. El juego audaz de Tauson incluyó un impresionante drop shot en un momento crítico, pero el servicio decisivo de Sabalenka y un ganador de retorno a toda velocidad en 5-5 en el tiebreak la ayudaron a salir adelante.
“Fue una batalla de nervios,” dijo Sabalenka después del partido. “Ella jugó un tenis increíble, y tuve que esforzarme mucho para mantenerme en el juego.”
Tauson se niega a rendirse
A pesar de la desilusión de perder el primer set, Tauson mostró una inmensa resiliencia. Salvó puntos de quiebre en el primer juego del segundo set, pero Sabalenka pronto encontró su ritmo, rompiendo para ponerse 2-1. Tauson se mantuvo desafiante, quebrando de vuelta para igualar el set a 4-4 con golpes incesantes desde la línea de fondo que mostraron su potencial.
El momento crucial llegó en el noveno juego. Tauson tuvo seis puntos de juego pero no pudo capitalizar, ya que el poder y la precisión de Sabalenka prevalecieron. La campeona defensora quebró el saque de Tauson y, a pesar de enfrentar dos puntos de quiebre en el juego final, se mantuvo firme para llevarse el partido.
¿Qué sigue para Sabalenka?
Esta victoria arduamente luchada sirve como un llamado de atención para Sabalenka, quien necesitará elevar su nivel a medida que la competencia se intensifica. El juego agresivo de Tauson obligó a la campeona defensora a encontrar soluciones bajo presión, una prueba que puede resultar invaluable en las rondas posteriores.
Sabalenka avanza ahora a la cuarta ronda, donde buscará continuar su lucha por un tercer título consecutivo en el Abierto de Australia. Su actuación contra Tauson destacó su fortaleza mental, pero también expuso vulnerabilidades que sus próximos oponentes buscarán aprovechar.
