Ningún piloto había llegado nunca al Championship 4 desde 47 puntos por debajo de la línea de corte… hasta que Ryan Blaney lo hizo en 2024. Penske prospera bajo presión, ofreciendo actuaciones decisivas cuando más importa. Pero, ¿es esto un genio calculado o simplemente la imprevisibilidad del sistema de playoffs de NASCAR?
El Fenómeno Penske: ¿Reservando lo Mejor para el Final?
La milagrosa carrera de playoffs de Ryan Blaney en 2024 no fue solo una casualidad—fue un testimonio de la capacidad del Equipo Penske para alcanzar su mejor momento.
Con dos carreras restantes antes de Phoenix, Blaney estaba enterrado 47 puntos por debajo de la línea de corte, mirando lo que parecía ser probabilidades imposibles. Pero el equipo No. 12 cambió la narrativa, terminando 2º o mejor en las siguientes tres carreras, incluyendo una victoria dominante en Martinsville que selló su lugar en el Championship 4.
Y no fue solo Blaney. Joey Logano se convirtió en una bola de demolición en los playoffs, ganando tres carreras, mientras que los pilotos de Penske acumularon siete podios durante la etapa final.
Entonces… ¿está Penske intencionalmente conteniéndose durante la temporada regular para acelerar a fondo cuando realmente cuenta?
Blaney Lo Explica: «No Lo Planeamos Así»
Cuando se le preguntó sobre la tendencia de Penske de calentar las cosas al final de la temporada, Blaney insistió en que no es deliberado.
“Sí, no es como si planeáramos hacer eso. Queremos ganar cada semana… Tal vez no comenzamos de la mejor manera que quisiéramos, estamos un poco atrás, y llegamos a donde queremos estar. Así es como es el automovilismo, así es como son los deportes.”
La temporada 2024 de Penske fue un ejemplo de libro de texto de esta montaña rusa.
2 de junio: Austin Cindric gana en Gateway (la primera victoria de Penske de la temporada, después de 15 carreras). 16 de junio: Ryan Blaney gana en Iowa. 30 de junio: Joey Logano gana en Nashville en quintuple tiempo extra.
Una vez que comenzaron a ganar, nunca se detuvieron.
Por Qué El Método de Penske Funciona—Y Por Qué El de JGR No
Blaney reconoce que la consistencia es el objetivo, pero enfriarse antes de los playoffs es peor que un inicio lento.
“Preferiría ser así que enfriarme durante el año. Creo que solo muestra la determinación de este grupo. Incluso si no estás donde quieres estar al principio, vamos a llegar allí.”
No estaba equivocado. Mientras Penske avanzaba, Joe Gibbs Racing se desmoronaba.
Para marzo, JGR tenía dos victorias (Bell, Hamlin). Para abril, Hamlin tenía dos más, y JGR parecía imparable. ¿Luego? Silencio.
Cuando Christopher Bell ganó en New Hampshire en junio, JGR estaba navegando. Pero después de eso? Cero victorias. Ninguno de sus pilotos llegó al Championship 4 por primera vez en la era de los playoffs.
Fue una lección brutal en el tiempo. Penske tenía momentum en el momento adecuado, mientras que JGR alcanzó su pico demasiado pronto.
¿Sistema de Playoffs o Habilidad Pura?
¿Es el dominio de Team Penske a finales de temporada una obra maestra estratégica o simplemente una explotación del formato de playoffs?
El sistema de playoffs recompensa a los pilotos que rinden bajo presión. Los pilotos de Penske tienen la fortaleza mental para ejecutar en momentos críticos. El dominio de JGR a principios de temporada no significó nada cuando más importaba.
NASCAR es un deporte de márgenes finos, y Penske ha descifrado el código.
Reflexiones Finales: ¿Pueden Blaney y Penske Repetir en 2025?
El cuento de hadas de Ryan Blaney en 2024 demostró que todo es posible en el formato de playoffs de alto riesgo de NASCAR. La capacidad del Team Penske para estar a la altura de la ocasión es incomparable—pero, ¿pueden mantener esa magia durante toda la temporada? JGR estará desesperado por redención. ¿Pueden resolver sus problemas de finales de temporada y detener el dominio de Penske en los playoffs?
¿Qué piensas? ¿Es la magia de Penske a finales de temporada una estrategia calculada o simplemente cómo se desarrollan los playoffs? ¡Deja tus pensamientos en los comentarios a continuación!
