La búsqueda de Rory McIlroy por el esquivo grand slam de carrera en The Masters estuvo agonizantemente cerca el domingo en Augusta National, pero al final, fue su incapacidad para capitalizar múltiples oportunidades lo que llevó a un dramático desempate con Justin Rose.
McIlroy tuvo el control de su destino durante todo el día, generando oportunidades para asegurar la victoria. En el hoyo 17, realizó un tiro notable que le permitió un birdie, acercándose más a la cabeza. Pero con un par necesario en el No. 18 para asegurar su primer título de Masters, McIlroy enfrentó una batalla cuesta arriba después de que su aproximación con el wedge fallara el green y terminara en el bunker. Tras un sólido golpe desde el bunker, tuvo un putt de cuatro pies para ganar y completar el grand slam de carrera. Su putt rodó hacia el hoyo, solo para desviarse ligeramente a la izquierda, dejándolo con el desconsuelo de una oportunidad fallida y enviándolo a un desempate con Rose.
Antes en la ronda, McIlroy parecía tener el torneo en la bolsa, solo para desmoronarse con un doble bogey en el par-5 13 y un bogey en el 14, permitiendo que el resto del campo se acercara. Las luchas del norirlandés en esos hoyos abrieron la puerta a Rose, quien estaba haciendo su propio avance.
Rose, el subcampeón de Masters de 2017, mostró su experiencia en desempates, habiendo perdido ante Sergio García en un tenso desempate ese año. El domingo, el inglés firmó un magnífico 6-bajo 66, propulsándose a un empate en la cima tras 72 hoyos y preparando el dramático desempate con McIlroy.
A medida que McIlroy se dirige al playoff, la presión es inmensa. Augusta National ha sido el escenario de algunos de los momentos más dolorosos de su carrera, y la posibilidad de quedarse corto una vez más solo intensificaría la decepción, especialmente después de haber estado tan cerca de ganar el título.
El escenario está preparado para un épico playoff que decidirá si McIlroy finalmente captura el único major que se le ha escapado o si Rose reclamará su segunda victoria en el Masters. La tensión en Augusta National nunca ha sido tan alta.