La Daytona 500 no es ajena a invitados de alto perfil, pero la carrera de este año está destinada a hacer titulares más allá del mundo de los deportes de motor. Cinco años después de que Donald Trump se convirtiera en el segundo presidente de EE. UU. en funciones en asistir a la Gran Carrera Americana, se espera que regrese, una vez más trayendo el foco del Comandante en Jefe al evento más grande de NASCAR.
¿Pero qué piensan las estrellas más grandes del deporte sobre esto? Chase Elliott y Kyle Busch compartieron sus pensamientos sobre lo que este momento significa para la carrera—y para NASCAR en su conjunto.
Una Vuelta Presidencial para Recordar
En 2020, la llegada de Trump a Daytona fue nada menos que un espectáculo. El Air Force One rugió sobre Daytona Beach, preparando el escenario para una entrada inolvidable. La Primera Dama se unió a él al borde de la pista mientras él daba la icónica orden de “Caballeros, enciendan sus motores!”, encendiendo a la multitud.
Pero Trump no se limitó a la tribuna. En un histórico primer, se subió a La Bestia, la limusina presidencial, y lideró el grupo de 40 coches en una vuelta ceremonial alrededor del superspeedway de 2.5 millas—un momento que dejó a los fanáticos y a los pilotos emocionados.
Chase Elliott: “Es Especial”
Para Chase Elliott, el regreso de un presidente en funciones al escenario más grande de NASCAR es una gran victoria para el deporte. Hablando antes de la carrera, Elliott expresó su aprecio por la atención que esto trae.
“Sí, creo que solo el hecho de que un presidente en funciones venga y sea parte de uno de nuestros días más importantes del año—ciertamente nuestro evento más grande del año—creo que es especial y ciertamente trae muchas miradas y una perspectiva diferente a lo que hacemos aquí abajo,” dijo Elliott. “Siempre pensé que era realmente genial.”
Elliott también recordó una tradición pasada en la que los presidentes solían llamar al ganador de Daytona 500 después de la carrera. “Recuerdo que el presidente en funciones solía llamar al ganador. No sé si lo recordarás o no, pero hubo algunas historias sobre eso. No sé si eso sucede ahora. Es solo algo genial.”
El Daytona 500 de 2020 no fue una carrera para recordar para Elliott—terminó en P17—pero esta vez, entra al evento con un gran impulso después de dominar en Bowman Gray, donde ganó tanto la Heat como la Carrera Principal. ¿Podría este finalmente ser el año en que reclame la joya de la corona de NASCAR?
Kyle Busch: “Siempre que Traigas Grandes Nombres, Es Genial”
Para Kyle Busch, la presencia de un presidente de EE. UU. en el Daytona 500 solo amplifica el espectáculo de la carrera.
“Quiero decir, cada vez que tienes a personas de renombre que vienen a las 500… Recuerdo haber visto, ¿no fue Reagan uno de los primeros que vino?” recordó Busch.
Busch, quien ha sido parte de innumerables festividades previas a la carrera llenas de celebridades, señaló el impacto de las apariciones de celebridades de primera línea, incluyendo a Dwayne “The Rock” Johnson, quien asistió el año pasado.
“Las celebridades haciendo actividades previas a la carrera, el himno nacional, The Rock estuvo aquí el año pasado. Yo y Brexton tomamos una foto. Eso fue genial. Cada vez que podemos traer a personas de renombre a nuestro deporte, creo que ilumina aún más lo grandioso que es este evento.”
Una Tradición de Apariciones Presidenciales
Si Trump regresa a Daytona, se convertirá en el tercer presidente en funciones en asistir a la carrera más grande de NASCAR.
- Ronald Reagan fue el primero en 1984, entregando famosamente la orden de inicio desde Air Force One antes de presenciar la histórica 200ª victoria de Richard Petty.
- George H.W. Bush lo siguió en 1992, asistiendo a la carrera en una época en la que NASCAR estaba disparándose en popularidad nacional.
- La visita de Trump en 2020, completa con su vuelta de desfile, fue la aparición presidencial más teatral en la historia de NASCAR.
¿Ofuscará el regreso de Trump a las carreras?
Con el Daytona 500 a solo unos días, la especulación sobre el posible regreso de Trump añade otra capa de intriga a un evento ya espectacular. Mientras que algunos aficionados lo ven como una distraída política, otros abrazan la atención adicional que aporta al deporte.
De cualquier manera, una cosa es cierta: cuando el Air Force One aterrice en Daytona, el foco en NASCAR será más brillante que nunca.
