PREMA Racing ha encendido oficialmente su sueño americano, haciendo su primera aparición en pista en la IndyCar Series después de años de dominio en las carreras de monoplazas europeas. Con un comienzo tardío pero poderoso, el equipo finalmente envió sus coches con motor Chevrolet a la pista solo unos días antes de embarcarse para su primera prueba en IndyCar en The Thermal Club en California.
A pesar de la estrecha cronología y una lista de maquinaria no probada, el rendimiento debut de PREMA fue nada menos que impresionante. El equipo se estableció de inmediato como una fuerza a tener en cuenta, con Robert Shwartzman—uno de los favoritos tempranos para Novato del Año—alcanzando la cima de la clasificación en dos ocasiones antes de terminar tercero más rápido en general.
PREMA No Pierde Tiempo en Hacer un Impacto
Las primeras vueltas de PREMA en IndyCar llegaron tras un prolongado período de preparación, intercambiando kilómetros de pruebas tempranas por tiempo adicional para asegurar que la fundación técnica y operativa del equipo fuera sólida. Aunque ese retraso no fue ideal, valió la pena, ya que Shwartzman terminó a solo 0.175 segundos del líder de la sesión, Marcus Ericsson de Andretti Global.
El compañero piloto de PREMA Callum Ilott tuvo un comienzo más complicado en su segundo primer día en IndyCar—anteriormente trayendo a Juncos Hollinger Racing de vuelta a la serie en 2021—pero se recuperó con fuerza por la tarde, registrando el cuarto tiempo más rápido, solo 0.247s detrás de Ericsson.
Callum Ilott sobre las Fortalezas Tempranas de PREMA
Ilott, quien encontró un gran éxito con PREMA en la serie de alimentación de Fórmula 1, está de regreso con el equipo en un desafío completamente nuevo. A pesar de una mezcla de veteranos de carreras europeas y nuevo personal de IndyCar, cree que la estructura del equipo ya está demostrando ser una ventaja.
«Para un primer día, probablemente sea uno de los mejores primeros días que puedes tener, incluso con esas cosas en la mañana,» dijo Ilott.
Uno de los factores clave que ayuda a la rápida adaptación de PREMA a IndyCar es la familiaridad de Ilott con el ingeniero de carrera Steve Barker, quien estuvo previamente con él en Juncos Hollinger Racing. Su relación establecida ha permitido a Ilott integrarse y enfocarse en el rendimiento en lugar de adaptarse a nuevas relaciones laborales.
«Obviamente, Steve fue mi ingeniero de carrera antes, así que hay mucha familiaridad ahí. Y creo que eso ayuda enormemente a trabajar juntos,» explicó Ilott.
La Transición de PREMA a IndyCar: Un Desafío de Ingeniería
PREMA Racing ha construido una reputación en Fórmula 2, Fórmula 3 y más allá como un equipo que puede desarrollar rápidamente y dominar—y los primeros resultados sugieren que están llevando la misma excelencia en ingeniería a IndyCar.
«Este equipo tiene un gran pedigrí en Europa, y también es una aventura para ellos,» señaló Ilott. «Aunque es un chasis más antiguo, hay más desarrollo que se puede hacer en comparación con lo que han corrido antes.»
Aunque la maquinaria de IndyCar difiere significativamente de los coches más avanzados de F1, la serie aún ofrece espacio para la innovación—y PREMA tiene un historial de sobresalir ante nuevos desafíos.
«PREMA tiene una gran historia de presentarse con nuevo equipo y hacer un buen trabajo,» añadió Ilott. «Pero como dije, todavía hay mucho trabajo por hacer. Este fue un buen primer día. Tenemos un grupo de ingeniería central muy bueno. Lo único que nos falta es tiempo.»
¿Qué Sigue para PREMA?
Con la prueba de The Thermal Club en los libros, PREMA ahora se dirige a WeatherTech Raceway Laguna Seca para su próxima sesión. El rápido ritmo del equipo desde el principio sugiere que podrían ser contendientes mucho antes de lo esperado—pero como señaló Ilott, el tiempo es su mayor enemigo.
Aun así, si la velocidad de Shwartzman y la experiencia de Ilott son alguna indicación, PREMA Racing podría revolucionar la parrilla de IndyCar mucho más rápido de lo que cualquiera anticipó.
Cuidado, IndyCar—el poder europeo ha llegado.
