Vencedor en la edición de 2024 del Rally Dakar al triunfar por tercer año consecutivo en el Veteran Trophy, Mário Patrão regresó a Portugal y hizo un balance de su participación en la competición de todo terreno más importante del mundo en una conferencia de prensa que tuvo lugar en el edificio del Crédito Agrícola, en Lisboa. En su undécima participación en la gran maratón disputada en Arabia Saudita, el piloto portugués, que compitió a bordo de una Honda CRF 450 RS2 Rally, ganó 11 de las 12 etapas disputadas, en una competición que recorrió un total de 7.881 kilómetros, de los cuales 4.727 fueron cronometrados.
"Hicimos un buen Dakar donde casi todo salió muy bien. Fue un Dakar duro, con muchos kilómetros, muy agotador, con muchos peligros, mucha arena, muchas piedras, pero la moto se comportó bien, no tuvimos problemas importantes. Hubo algunas caídas, pero de las cuales me recuperé bien. Fue bueno para mí e importante para los patrocinadores. Estuvimos muy seguros, no arriesgamos demasiado. Arriesgamos cuando fue necesario, pero siempre con cierta precaución, porque en cualquier momento la carrera puede terminar si algo sale mal y podemos regresar a casa antes. Es necesario tener cuidado. Tuvimos ese cuidado y las cosas salieron bien. Ganamos cierta ventaja, cierta comodidad desde los primeros días y en cierto momento la preocupación ya no era con los adversarios, sino conmigo y con la máquina", explica Mário Patrão sobre su primera experiencia deportiva a bordo de la experimental Honda CRF 450 RS2 Rally.
"Fuimos contactados por Honda a finales de noviembre para saber si queríamos formar parte del proyecto. Tratamos de entender qué moto sería y cuál era el objetivo. Fuimos invitados a probar la moto en Italia a mediados de diciembre, pero al final no fue posible. Lo que más me costó fue ir al Dakar sin conocer la moto. Cuando llegamos, hicimos un shakedown de 60 km. En el prólogo tuve mucha dificultad con la moto, también en la primera etapa, pero luego todo fue sucediendo naturalmente, me fui acostumbrando. La moto es buena, tiene condiciones, este proyecto de Honda daba garantías de calidad y sabía que estaría bien con la moto que me iban a entregar. Por eso nos arriesgamos a hacer un Dakar sin probar la moto. Estuve confiado y todo salió bien", destacó el piloto que cuenta con más de dos docenas de títulos nacionales, repartidos entre todo terreno y enduro.
Con una carrera deportiva desde 2006 vinculada al Crédito Agrícola, donde se destacan muchos títulos y éxitos conquistados, Mário Patrão agradece todo el apoyo que ha recibido y reconoce que le resulta difícil imaginar cómo habría sido su trayectoria sin esta contribución tan importante. Una asociación que, para el Crédito Agrícola, también ha sido muy positiva:
"Esta experiencia ha sido muy positiva para el Crédito Agrícola, que ha aumentado nuestra marca. El nombre del Crédito Agrícola ha sido llevado a todos los rincones del mundo a través del rendimiento de Mário Patrão. Él también promueve nuestra marca en todo el país, lo cual está en línea con nuestra apuesta por la valorización y el desarrollo regional, ya que el Crédito Agrícola es el banco portugués con la mayor red bancaria", dijo Licínio Pina, Presidente del Grupo Agrícola, quien agregó sobre el desempeño del piloto: "Hemos seguido el recorrido de Mário con mucho entusiasmo y el piloto ha demostrado ser resiliente y ha logrado una victoria excelente. Para nosotros es un orgullo tenerlo como patrocinado y poder compartir esta victoria con él".
