La temporada de IndyCar 2025 aún está a semanas de distancia, pero Marcus Ericsson de Andretti Global ya está marcando el ritmo. El campeón de Indy 500 2022 registró la vuelta más rápida en la prueba privada de seis coches en The Thermal Club del martes, cronometrando un 1m40.136s en su No. 28 Honda.
Ericsson superó por poco a su compañero de equipo Andretti, Kyle Kirkwood (+0.080s), pero la mayor sorpresa del día vino de Robert Shwartzman de PREMA Racing, quien robó el protagonismo durante la prueba de debut de IndyCar del equipo. El piloto ruso lideró las hojas de tiempos dos veces a lo largo de la sesión antes de terminar tercero (+0.175s) detrás de los dos pilotos de Andretti.
Ericsson Regresa en Thermal
Thermal no fue amable con Ericsson la última vez, pero el sueco mostró mejoras importantes en esta ocasión.
«La última vez que estuvimos aquí en Thermal, sentimos que no era quizás nuestra pista o fin de semana más fuerte,» admitió Ericsson.
Sin embargo, esta vez, el No. 28 Honda se vio ajustado, estableciendo la vuelta de referencia del día y demostrando el progreso de Andretti en la temporada baja.
Debut de PREMA Racing: Shwartzman Hace una Declaración
PREMA Racing, haciendo su primera aparición en IndyCar, mostró ritmo inmediato, con Shwartzman demostrando por qué es un temprano favorito para Novato del Año.
El No. 83 Chevrolet estuvo en la parte superior del orden en dos ocasiones, mostrando no solo la velocidad cruda de Shwartzman sino también la capacidad del equipo para adaptarse rápidamente a la maquinaria de IndyCar.
Mientras tanto, su compañero de equipo Callum Ilott tuvo un inicio frustrante en el día, pasando la mayor parte de la mañana en el garaje debido a problemas mecánicos. Sin embargo, una vez que Ilott comenzó a rodar, entregó una fuerte actuación en cuarto lugar (+0.247s).
«Tuvimos mucho trabajo por hacer en la mañana, lo cual era un poco esperado,» dijo Ilott. «Nunca sabes qué vas a obtener con un coche nuevo para probar. Pero honestamente, hicimos un buen trabajo. Logramos dar una vuelta justo antes del almuerzo y nos pusimos al día un poco hacia el final.»
El Novato Jacob Abel Gana Tiempo Valioso en el Asiento
Jacob Abel de Dale Coyne Racing, haciendo su primera aparición oficial como piloto de IndyCar, terminó sexto (+1.451s) pero registró la mayor cantidad de vueltas de cualquier piloto (69), enfocándose en fundamentos en lugar de velocidad cruda.
«Fue mi primer día como piloto de IndyCar, oficialmente, haciendo paradas en pits, alcanzando las marcas, en vueltas, vueltas de salida, todo eso,» explicó Abel. «Creo que había mucho más que lograr en nuestro día de hoy que simplemente hacer que el auto fuera rápido por una vuelta.»
Resultados de la Prueba Térmica (Top 6)
| Posición | Piloto | Equipo | Diferencia de Tiempo | Vueltas Completadas |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Marcus Ericsson | Andretti Global | – | 60 |
| 2 | Kyle Kirkwood | Andretti Global | +0.080s | 52 |
| 3 | Robert Shwartzman | PREMA Racing | +0.175s | 54 |
| 4 | Callum Ilott | PREMA Racing | +0.247s | 50 |
| 5 | Colton Herta | Andretti Global | +0.269s | 53 |
| 6 | Jacob Abel | Dale Coyne Racing | +1.451s | 69 |
Rinus VeeKay visto en Thermal—Último asiento aún disponible
El último asiento disponible en la parrilla de IndyCar 2025—el No. 18 Honda de Dale Coyne Racing—podría pronto tener un piloto. El destacado ex-piloto de Ed Carpenter Racing Rinus VeeKay fue visto en Thermal, alimentando especulaciones de que podría estar a punto de firmar con Coyne.
Con las pruebas de pretemporada programadas para continuar en Sebring en febrero, la grilla de IndyCar está casi lista, y las líneas de batalla para la lucha por el campeonato de 2025 están comenzando a formarse.
