Los Minnesota Timberwolves se encontraron atrapados en un doloroso ciclo de déjà vu el lunes por la tarde. En un final casi idéntico a su último enfrentamiento con los Memphis Grizzlies, los Wolves desperdiciaron una ventaja en los últimos minutos y fallaron en momentos clave, cayendo 108-106 en el FedEx Forum en Memphis, Tenn.
Anthony Edwards, quien llevó a los Wolves con un máximo de 32 puntos en el juego, tuvo la oportunidad de ser el héroe. Con 5.0 segundos restantes, Julius Randle sacó el balón para Edwards, quien lanzó un triple en contestación desde el ala mientras Desmond Bane y Jaren Jackson Jr. se acercaban. El tiro cayó muy corto, reflejando su tiro fallido para ganar en su encuentro anterior.
“Es frustrante”, dijo Edwards después del juego. “Teníamos el partido en nuestras manos, pero los errores nos mataron.”
El colapso en los momentos clave borra un buen comienzo
Minnesota (22-21) entró al cuarto cuarto con una ventaja de cinco puntos, pero se desmoronó cuando más importaba. Una racha de 11-0 de los Grizzlies en los momentos decisivos resultó decisiva. La secuencia comenzó con una falta crítica sobre Bane, quien anotó dos tiros libres para empatar el juego a 100-100. Inmediatamente después de un tiempo muerto, Naz Reid fue sancionado por pasos, desencadenando una serie de errores.
Rudy Gobert bloqueó la bandeja de Bane, pero los Wolves no lograron asegurar el rebote, lo que permitió a Jackson recuperarlo, provocar una falta y anotar dos más desde la línea. Momentos después, Gobert perdió el balón después de que Minnesota recuperó un rebote ofensivo de un triple fallido de Mike Conley. Ja Morant capitalizó en transición con dos tiros libres más, ampliando la ventaja de Memphis a 106-100.
Reid dio brevemente a los Wolves esperanza al encestar un triple, pero los errores anteriores de Minnesota fueron demasiado para superar.
Oportunidad perdida a pesar de actuaciones sólidas
La derrota de los Wolves eclipsó las destacadas contribuciones de varios jugadores. Reid explotó desde el banquillo con 29 puntos y ocho rebotes, proporcionando una chispa muy necesaria. Jaden McDaniels registró su tercer doble-doble en su carrera, sumando 11 puntos y 12 rebotes. Rob Dillingham impresionó en minutos extendidos, anotando 15 puntos con un 6 de 8 en tiros, incluyendo 3 de 4 desde más allá del arco.
A pesar de los esfuerzos individuales, el fuerte primer tiempo de Minnesota, donde mantuvieron a Memphis en un mínimo de temporada de 43 puntos, se desmoronó en los últimos dos cuartos. Los Grizzlies (28-15) dominaron el rebote ofensivo en la segunda mitad, atrapando siete rebotes clave para borrar una desventaja de 11 puntos. Jackson lideró a Memphis con 24 puntos y 11 rebotes, mientras que Bane aportó 22 puntos, seis rebotes y cinco asistencias.
Los problemas en momentos decisivos persisten
Esta última derrota destaca una tendencia preocupante para los Timberwolves: una falla en ejecutar en situaciones críticas. El entrenador principal Chris Finch reconoció el problema recurrente. “Tenemos que mejorar nuestra toma de decisiones en los minutos finales. Demasiadas pérdidas de balón, demasiadas segundas oportunidades para ellos.”
¿Qué sigue para Minnesota?
Los Wolves siguen en la lucha por los playoffs de la Conferencia Oeste, pero deben abordar sus problemas en los últimos minutos del juego si esperan ascender en la clasificación. Con lesiones de jugadores clave como Donte DiVincenzo que han dejado la rotación delgada, el equipo necesitará encontrar consistencia y compostura a medida que avanza la temporada.
La próxima oportunidad de Minnesota para recuperarse llega el miércoles por la noche contra los Sacramento Kings. Si pueden evitar otro desengaño, aún está por verse.
