A medida que se acerca rápidamente el Torneo de los Maestros, todas las miradas están puestas en Xander Schauffele, el golfista número tres del mundo que recientemente hizo su regreso al PGA Tour en el Arnold Palmer Invitational. A pesar de su rendimiento poco impresionante, donde terminó en el puesto 40, el regreso de Schauffele al campo estuvo lejos de ser insignificante. El dos veces campeón de majors había estado fuera de juego debido a una lesión en una costilla y su principal ambición era simplemente navegar el torneo sin contratiempos.
La lesión de Schauffele lo había mantenido fuera del campo durante varias semanas. Él mismo había expresado incertidumbre sobre su capacidad para soportar la tensión de jugar, especialmente al golpear tiros desde la maleza durante las rondas de práctica. Sin embargo, logró completar los 72 hoyos en el Arnold Palmer Invitational, incluso guardando su mejor ronda para el último día, registrando un 69 para ascender al top 50.
Con el Torneo de los Maestros en el horizonte, la pregunta sigue siendo: ¿Puede Schauffele recuperarse a tiempo para ser un contendiente serio? El golfista ciertamente espera deshacerse de cualquier rastro de falta de juego en las próximas semanas. Sin embargo, Ryan Lavner, hablando en el Golf Channel Podcast, expresó dudas sobre las posibilidades de Schauffele de llevar su juego al nivel que necesita para el primer major del año.
Lavner señaló los desafíos del Arnold Palmer Invitational, que comparó con Torrey Pines en términos de dificultad para regresar después de una lesión. También mencionó el exigente campo de 7,800 yardas y la densa maleza. No obstante, la capacidad de Schauffele para hacer el corte, especialmente dado las desafiantes condiciones climáticas, fue un logro impresionante. Esto extiende su récord líder en el PGA Tour a 58 eventos consecutivos con un corte realizado.
Si bien Schauffele puede no estar entre los cinco principales contendientes de Lavner para los Maestros, todavía se le considera un jugador formidable. Está programado para jugar en el Players Championship la próxima semana y está considerando participar en el Valspar Championship o el Valero Texas Open, ambos que preceden al Masters.El récord de Schauffele en campeonatos importantes es verdaderamente impresionante, con dos victorias solo el año pasado. Su desempeño en el US Open ha sido notable, con siete finalizaciones en el top 10 en ocho participaciones. El récord de Schauffele en Augusta National es igualmente encomiable, con cuatro top 10 en siete apariciones, incluyendo un segundo lugar en 2019.
Así que, a medida que nos acercamos a los Masters, vale la pena recordar que el conocimiento del campo es primordial en Augusta National. Y con el impresionante historial de Schauffele, no sería una sorpresa si desafía las expectativas una vez más.
