El Manchester City enfrenta una difícil batalla en su partido de vuelta de la eliminatoria de la Champions League contra el Real Madrid el 18 de febrero en el Santiago Bernabéu. El equipo de Pep Guardiola pierde 3-2 del primer partido, y su tarea se ha vuelto aún más complicada con nuevas preocupaciones por lesiones que afectan a Jack Grealish y Manuel Akanji.
Guardiola se Prepara para Grandes Problemas de Selección
Hablando después del reciente partido del City, Guardiola admitió que tanto Grealish como Akanji probablemente se perderán el partido de vuelta en Madrid.
«No lo sé aún, pero si han salido por razones musculares, tal vez no estén [para los próximos dos partidos],” dijo Guardiola.
Perder a Akanji sería especialmente doloroso para el City. El defensor suizo jugó un papel clave como lateral derecho en el primer partido, ayudando a contener a Vinicius Jr. antes de ser sustituido en el medio tiempo. Su reemplazo, Rico Lewis, tuvo dificultades para lidiar con el ritmo y el regate del brasileño, lo que genera preocupaciones sobre la solidez defensiva del City.
En el frente ofensivo, la ausencia de Grealish podría limitar las opciones ofensivas de Guardiola, especialmente con el City necesitando al menos un gol para revertir la eliminatoria. El extremo inglés proporciona una retención de balón crucial y creatividad en la banda izquierda, lo que podría ser una gran pérdida contra la capacidad de contraataque del Madrid.
¿Cuáles son las opciones de Guardiola?
Con Akanji fuera de juego, Guardiola podría verse obligado a comenzar con Kyle Walker como lateral derecho, aunque el inglés también ha tenido problemas de forma física esta temporada. Alternativamente, Joško Gvardiol o John Stones podrían desempeñar un papel híbrido en la defensa.
Para reemplazar a Grealish, Guardiola tiene varias opciones:
- Jeremy Doku: Ofrece velocidad directa y regate, pero carece de la capacidad de Grealish para controlar el ritmo.
- Phil Foden: Podría abrirse a la banda, con Julián Álvarez jugando en el centro detrás de Erling Haaland.
¿Puede el City superar el factor Bernabéu?
El Real Madrid ha dominando históricamente los partidos de eliminación directa de la Champions League en el Bernabéu, a menudo logrando hazañas heroicas en los últimos minutos. El equipo de Carlo Ancelotti tiene una ligera ventaja, y Vinicius Jr. y Jude Bellingham buscarán explotar cualquier debilidad defensiva en la línea de fondo del City.
La ciudad, sin embargo, tomará confianza de su triunfo previo en Madrid, donde aseguraron un empate 1-1 en las semifinales de la temporada pasada antes de desmantelar al Real 4-0 en el Etihad. Si pueden resistir la tormenta al principio y encontrar su ritmo, los hombres de Guardiola todavía tienen el poder de fuego para darle la vuelta a la eliminatoria a su favor.
Todos los ojos estarán puestos en la rueda de prensa del viernes de Guardiola, donde una actualización oficial sobre Akanji y Grealish podría determinar cómo la ciudad aborda su mayor prueba de la temporada.
