Escenas angustiosas se desarrollaron en el Margaret Court Arena durante un partido de dobles mixtos en el Abierto de Australia el domingo, cuando un recogepelotas colapsó debido al calor extremo. El partido entre Tim Puetz y Demi Schuurs contra la pareja australiana JP Smith y Kimberly Birrell se detuvo brevemente mientras los médicos se apresuraban a ayudar al niño enfermo.
Un momento aterrador en medio del partido
Mientras Puetz y Schuurs intentaban recuperarse de la pérdida del primer set, los aficionados alertaron a los jugadores y al árbitro sobre un recogepelotas que parecía desmayarse en la línea de fondo. Puetz se apresuró inmediatamente al lado del niño, rodeándolo con su brazo mientras se colapsaba. El árbitro rápidamente pidió asistencia médica, mientras los jugadores y oficiales se reunían para ayudar.
«Claramente hubo un poco de angustia,» comentó el comentarista Chris Bradnam. «Ha sido un día caluroso, más de 30 grados Celsius. Necesitan un paquete de hielo y algo de líquido rápidamente.»
Anne Keothavong añadió, «No es lo que quieres ver, pero todos están haciendo su mejor esfuerzo para ayudar. La ayuda está en camino. No es fácil para nadie allí afuera.»
Calor y canchas duras: una combinación peligrosa
El domingo marcó el día más caluroso del torneo hasta ahora, con temperaturas que alcanzaron más de 32°C (90°F). Las condiciones en la cancha eran aún más agotadoras debido al calor que emanaba de la superficie de cemento. La leyenda del tenis John McEnroe comentó sobre las brutales condiciones:
«Incluso más caluroso cuando estás en una superficie de cemento. No hace falta decir que es importante comenzar rápido. Es una prueba para todos, no solo para los jugadores.»
Atención médica inmediata y recuperación
Los médicos llegaron rápidamente y brindaron atención al niño que recoge pelotas, quien fue llevado fuera de la cancha en una silla de ruedas. El personal sostenía toallas para ofrecer privacidad durante el incidente, y Eurosport cortó la transmisión en vivo.
“Acabamos de ver que un niño recoge pelotas se ha desmayado debido al calor extremo de hoy”, informó Rachel Stringer. “Hace calor ahí afuera. Las condiciones están poniendo a prueba no solo a los jugadores, sino a todos los involucrados en hacer de este torneo un éxito. Nuestros pensamientos están con ese niño, y esperamos una pronta recuperación.”
Se confirmó más tarde que el niño se desmayó debido al calor extremo.
Los desafíos del calor se extienden a los jugadores
Las condiciones opresivas ya han pasado factura a los jugadores, con Jack Draper y Alejandro Davidovich Fokina luchando físicamente en sus partidos. Draper, quien se retiró más temprano en el día debido a problemas relacionados con el calor y lesiones, destacó lo difícil que es soportar un clima así, especialmente después de haber enfrentado partidos agotadores en rondas anteriores.
Demandas de protocolos mejorados
El incidente ha reavivado las discusiones sobre la seguridad de los jugadores y el personal en el Abierto de Australia, especialmente durante el calor extremo. Aunque el torneo tiene reglas de estrés por calor en vigor, incidentes como este subrayan la necesidad de estar alerta para proteger a todos en la cancha.
