Un aumento de opiniones contrastantes ha sido provocado por la reciente victoria de Josh Berry, el piloto del No. 21 Ford para Wood Brothers Racing (WBR). Esta victoria ha puesto un foco crítico sobre el rendimiento del ex piloto de WBR, Harrison Burton, lo que ha llevado a reacciones divididas dentro de la comunidad de NASCAR y entre los aficionados.
Berry logró la 101ª victoria para WBR en el Pennzoil 400, después de comenzar inicialmente desde la séptima posición. Su triunfo, que atribuye al «gran grupo» en WBR que «construye grandes autos de carrera», también ha destacado involuntariamente el registro decepcionante de Burton con el equipo.
Burton, quien dejó WBR tras una notable victoria en la carrera Coke Zero Sugar 400 de 2024, fue el cuarto piloto en llegar a Victory Lane para WBR desde 2000. También fue el más reciente en una línea de leyendas de carreras, incluyendo a David Pearson, Cale Yarbrough, Kyle Petty y A.J. Foyt, quienes han representado al equipo virginiano unido fundado por los miembros del Salón de la Fama de NASCAR Leonard Wood y el fallecido Glen Wood en 1960.
A pesar de este linaje, el rendimiento de Burton ha sido objeto de controversia. Durante su año de debut en la Cup Series en 2022, logró un magro par de top-10 en 36 carreras, marcando un punto bajo para WBR desde que regresaron a las carreras a tiempo completo en 2016. Una comparación realizada en una página de Reddit de NASCAR entre Berry y Burton ha enfatizado aún más esta brecha de rendimiento, sugiriendo que el problema podría haber estado en el ritmo de Burton, en lugar del equipo.
La publicación de Reddit destacó los éxitos de Berry en solo cinco salidas, incluyendo una victoria en un milla y media, un cuarto lugar en Phoenix y liderando múltiples vueltas en Atlanta. En contraste, señaló que Burton, en 108 salidas con el mismo auto, solo logró una victoria en superspeedway, un top-5 en el circuito de Indy y cuatro top-10. La victoria de Burton en Daytona en 2024 fue considerada un accidente por muchos, ya que tomó la delantera de Kyle Busch en la última vuelta con un empujón de Parker Retzlaff, quien conducía un Chevrolet, el mismo Fabricante de Equipos Originales (OEM) que Busch. Este movimiento generó controversia entre los aficionados, quienes sentían que Busch merecía la victoria y que Retzlaff estaba trabajando deliberadamente en contra de su propio OEM.
A pesar de estas críticas, Burton no ha estado rindiéndose mal en su nuevo papel. Conduciendo el Ford No. 25 de AM Racing, ya ha asegurado tres finales entre los diez primeros en 5 carreras de la Serie Xfinity. También ha expresado altas expectativas para la temporada, afirmando: “Mis expectativas son que vamos a rendir bien, ganar carreras y llegar a los playoffs. Ese es mi objetivo y la mentalidad que todos debemos tener.”
La comunidad de NASCAR ha respondido con una mezcla de opiniones. Mientras algunos aficionados hicieron eco del mencionado post de Reddit, culpando a Burton por el rendimiento deficiente de WBR, otros han sido más indulgentes. Algunos sugirieron que la dinámica en WBR puede no haber sido un buen ajuste para Burton, y que él se adapta mejor a la Serie Xfinity.
Otros han señalado que el coche Next-Gen, introducido en 2022, podría haber contribuido a las dificultades de Burton. Incluso conductores experimentados como Kyle Busch y Denny Hamlin han admitido sus dificultades con este nuevo modelo.
El debate sobre si el rendimiento superior de Berry se debe a sus habilidades de conducción o a la incompatibilidad de Burton con el coche Next-Gen continúa. ¿Cuál es tu opinión al respecto? ¿Es Berry realmente un mejor conductor, o simplemente Burton rinde mejor en un coche de Xfinity? ¡Comparte tus pensamientos en los comentarios!
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