Una vez más, Rory McIlroy emergió victorioso en el Players Championship, convirtiendo esto en su segundo triunfo en el prestigioso TPC Sawgrass. ¿Su arma elegida esta vez? Una pelota más blanda, que lo llevó a una impresionante victoria en un desempate contra J.J. Spaun.
Spaun se encontró en la línea de fuego de las críticas cuando examinó la bolsa de McIlroy en el hoyo 17 del TPC Sawgrass. Este fue el segundo de tres hoyos de desempate entre los dos competidores. No mucho después, la pelota de Spaun se hundió desafortunadamente en el agua en el green de la isla, un error del cual no pudo recuperarse durante su enfrentamiento en el Players Championship.
Mientras el estadounidense anhelaba su segunda victoria en el PGA Tour, el norirlandés aseguró con confianza su 28ª victoria.
El triunfo de McIlroy fue recibido con abundantes elogios, con el campeón mismo proclamando que el Players es la ‘mejor experiencia’ en el golf mundial. Parece que su sentimiento resuena con otros en el campo. El compañero del PGA Tour, Michael Kim, hizo eco de los elogios de McIlroy. A pesar de no lograr pasar el corte, el análisis de Kim estuvo lejos de estar desilusionado.
“Personalmente, desde la perspectiva de un jugador, creo que The Players es el torneo mejor organizado del mundo. Todo, desde el gimnasio, la comida, las instalaciones de práctica, el estacionamiento y el personal, es de primera clase,” dijo.
A pesar de perder una ventaja de tres golpes en su última ronda el domingo, McIlroy logró regresar con fuerza, terminando en 12-bajo par, empatado con Spaun. En contraste, Kim terminó en par después de anotar rondas de 75 y 69 en Florida, lamentablemente fallando el corte para el fin de semana.
El torneo, conocido por su desafiante campo, no perdonó a los mejores del mundo. El número uno del mundo, Scottie Scheffler, terminó T20 con cuatro-bajo. El notorio hoyo 17 de green de isla resultó desgarrador para muchos, mientras que el formidable árbol colgante en el hoyo seis regresó, en tributo al diseño original de Pete Dye.Kim, siempre asombrado por el diseño del campo, expresó su aprecio por su diseño. “Cada año que participo en este torneo, aprecio más el diseño del campo. Los pares 5 son geniales porque tienes que asumir algún riesgo y para hacer un birdie realmente tienes que enfrentarte al obstáculo. Tan pronto como te retiras, apenas estás haciendo par. Siempre hay un poco más de espacio hacia el lado del obstáculo de lo que parece, lo que te hace querer tomar una línea más agresiva,” compartió.
Las victorias de McIlroy en el Players Championship en 2019 y 2025, por un margen de un golpe y un playoff respectivamente, consolidan aún más su posición en el mundo del golf. Esta última victoria, en particular, sirve como un testimonio de su habilidad duradera y espíritu competitivo.
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