El organismo rector de la Fórmula 1, la FIA, ha cortado oficialmente lazos con el ex piloto de F1 Johnny Herbert, declarando que su doble papel como comisario y comentarista de medios es “incompatible.” Esta decisión sigue a la creciente controversia en torno a sus opiniones francas, particularmente su crítica a Max Verstappen mientras servía simultáneamente como comisario de la FIA durante los fines de semana de carrera.
La decisión llega tras una ola de reacciones negativas del entorno de Verstappen, incluyendo al propio Verstappen y su padre, Jos, quienes sugirieron que algunos comisarios tenían “más simpatía por ciertos pilotos” que por su hijo.
El Fin de una Era: El Largo Papel de Herbert como Comisario
Herbert, un tres veces ganador de Grandes Premios y campeón de las 24 Horas de Le Mans, había sido uno de los primeros pilotos introducidos como parte de la iniciativa de ‘comisario piloto’ de la FIA en 2010—un sistema diseñado para proporcionar una perspectiva de un piloto experimentado en decisiones clave sobre penalizaciones.
Su profundo conocimiento de las carreras y sus años en F1 lo convirtieron en una voz respetada, pero su alta presencia mediática—incluyendo una década como comentarista de Sky Sports F1 (2012-2022)—comenzó a crear tensión dentro del paddock.
Herbert vs. Verstappen: El Punto de Inflexión
El punto de inflexión llegó en 2024, cuando Herbert, aún un comisario de la FIA activo, hizo comentarios críticos sobre Max Verstappen en su trabajo mediático. El campamento de Red Bull estaba furioso, con el propio Max llamando a los comentarios de Herbert “anormales” y Jos Verstappen insinuando sesgo dentro del panel de comisarios.
Herbert se defendió, insistiendo en que podía separar su rol de comisario de sus opiniones mediáticas, declarando:
«Soy Johnny Herbert, el comisario y el profesional durante un fin de semana de carrera, y Johnny Herbert, el comentarista en otros momentos que expresa lo que piensa.”
Sin embargo, esto hizo poco para calmar la creciente controversia, y a medida que sus comentarios mediáticos continuaron haciendo titulares, su futuro como comisario de la FIA se volvió insostenible.
La Declaración Oficial de la FIA
El miércoles, la FIA confirmó la salida de Herbert en una declaración:
«Lamentamos anunciar hoy que Johnny Herbert ya no cumplirá con la posición de comisario de pilotos de F1 para la FIA.»
«Johnny es ampliamente respetado y aportó una experiencia y pericia invaluables a su rol.»
«Sin embargo, tras la discusión, se acordó mutuamente que sus funciones como comisario de la FIA y como comentarista de medios eran incompatibles.»
«Le agradecemos por su servicio y le deseamos lo mejor en sus futuros proyectos.»
¿Qué sigue para Herbert y la supervisión de la FIA?
Con Herbert fuera, la FIA necesitará reemplazar a uno de sus comisarios más experimentados, potencialmente con otro ex-piloto. Mientras tanto, Herbert sigue siendo una presencia fuerte en los medios de motorsport y probablemente continuará compartiendo sus opiniones sin filtro, esta vez sin limitaciones de la FIA.
Sin embargo, este incidente plantea preguntas más grandes sobre la neutralidad de la supervisión en F1 y si otros comentaristas activos también deberían ser restringidos de roles de supervisión.
Una cosa está clara: la influencia de Max Verstappen dentro de la política de F1 es más fuerte que nunca, y Herbert es solo la última víctima del creciente poder del campeón reinante.
